Mundos que orbitan el sistema TRAPPIST-1 tiene más agua que la Tierra

¿Recuerdas el sensacional descubrimiento hecho hace poco sobre el sistema solar TRAPPIST-1? TRAPPIST-1 es una estrella enana roja ubicada a 39.6 años luz de la Tierra, en la constelación de Acuario.

Siete planetas terrestres templados se han detectado en órbita alrededor de la estrella, un número mayor que el detectado en cualquier otro sistema planetario.

Bueno, un nuevo estudio acaba de afirmar que los siete planetas que orbitan Trappist-1 son en su mayoría rocosos, y algunos potencialmente contienen más agua líquida que nuestro planeta.

Usando datos obtenidos por el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA y varios de los instrumentos del Observatorio Europeo Austral en Chile, los científicos modelaron las densidades de los siete mundos.

Lo que encontraron podría significar "buenas noticias" para la vida extraterrestre.

"Todos los planetas TRAPPIST-1 son muy similares a la Tierra, tienen un núcleo sólido y están rodeados por una atmósfera", dijo a Space.com Simon Grimm, un científico exoplanetario de la Universidad de Berna en Suiza.

Los científicos usaron un método llamado TTV (Transit Time Variations), que permite a los astrónomos determinar la masa de los planetas en relación con las masas estelares. Combinado con los radios medidos cuando el planeta transita su estrella, la técnica revela con precisión las densidades de cada mundo.

Los resultados revelaron densidades en los mundos del sistema TRAPPIST-1 que van desde 0.6 a 1.0 veces la densidad de la Tierra. Los siete mundos son ricos en agua, con niveles que alcanzan hasta el 5% de la masa total.

En comparación, solo alrededor del 0,02% de la masa de la Tierra está contenida de agua.

Pero eso no es todo.

Además de encontrar la composición de los exoplanetas, los investigadores también encontraron que uno de los mundos podría presumir de algunas características familiares.

"TRAPPIST-1e es el exoplaneta más parecido a la Tierra en términos de masa, radio y energía recibida de su estrella", dijo Grimm.

A pesar de que esta es realmente una buena noticia, los investigadores advirtieron que los nuevos resultados, publicados en la revista Astronomy & Astrophysics, no dicen nada directamente sobre la habitabilidad del planeta, aunque los resultados recientemente reunidos seguramente ayudarán a comprender mejor las condiciones involucradas en el planeta. sistema y avanzar en la comprensión de si los mundos en órbita TRAPPIST-1 tienen la oportunidad de mantener la vida tal como la conocemos.

Mínimo solar: ¿una mini edad de hielo próximamente?

Aparentemente, el sol se está acercando a un "mínimo solar" nuevamente, lo que significaría varios años de enfriamiento para la Tierra. El resultado sería una mini edad de hielo que duraría varias décadas.

Ya una vez, entre 1645 y 1715, la Tierra experimentó una llamada mini edad de hielo debido a un mínimo solar, que también se llama "Mínimo de Maunder". En estos 70 años, las temperaturas globales cayeron en un promedio de 1.3 grados Celsius. El resultado: malas cosechas, hambre y revueltas.

El mínimo de Maunder es el nombre dado al período de 1645 a 1715, cuando las manchas solares prácticamente desaparecieron de la superficie del Sol, tal como observaron los astrónomos de la época. Recibe el nombre del astrónomo solar E.W. Maunder quien descubrió la escasez de manchas solares durante ese período estudiando los archivos de esos años. 

Durante un período de 30 años dentro del Mínimo de Maunder, los astrónomos observaron aproximadamente 50 manchas solares, mientras que lo típico sería observar entre unas 40.000 y 50.000 manchas.

Ahora, según los científicos, un nuevo mínimo solar está por venir, como muestran las actividades de las manchas solares. Los científicos informan que el sol estuvo libre de manchas solares durante 133 días este año. Los expertos advierten además que esto es una señal de que el mínimo solar está en camino.

"El sol está impecable de nuevo. La cara del sol estuvo sin manchas solares 133 días de lo que va de este año", escribió el sitio web de clima espacial.

"El mínimo del sol puede regresar, trayendo consigo radiación cósmica adicional, agujeros de larga duración en la atmósfera del sol y extrañas luces rosadas del norte", continuó el sitio web.

El sol sigue un ciclo de aproximadamente 11 años, donde alcanza un máximo solar y luego un mínimo solar. Durante un máximo solar, el sol emite más calor y partículas, está cubierto de manchas solares. Menos calor en un mínimo solar se debe a una disminución en las ondas magnéticas del sol. 

No se espera que nuestro sol cambie a un mínimo solar antes de 2020, pero parece estar avanzando en esta dirección, lo que podría ser una mala noticia para los amantes del clima cálido.

Asteroide masivo 2016 NF23 pasara cerca de la Tierra el 29 de agosto.

Un asteroide supermasivo que se dice que es más grande que la Gran Pirámide de Giza se dirige hacia un acercamiento con nuestro planeta.

El asteroide, bautizado como 2016 NF23, debe pasar por debajo de la Tierra el 29 de agosto a más de 3 millones de millas de distancia, o un promedio de 13 veces la distancia entre la luna y la Tierra.

La enorme roca espacial, más grande que la Pirámide de Giza, está acelerando a través del sistema solar a más de 32,000 kilómetros por hora y ha sido categorizada como un objeto potencialmente peligroso dada su trayectoria y tamaño.

Los objetos potencialmente peligrosos son aquellos que alcanzan una distancia mínima que es igual o inferior a 0,5 unidades astronómicas de la Tierra y tienen una magnitud absoluta de 22 o más. NF23 2016 tiene una magnitud absoluta de 22.9.

Como lo notó la NASA, el asteroide se ha clasificado dentro del grupo de asteroides Atón. Se cree que el NF23 tiene entre 70 y 160 metros de ancho.
 
La NASA seguirá monitoreando este asteroide y otros objetos cercanos a la Tierra debido a la amenaza potencial que representan para la Tierra.

Cada día, se acerca cada vez más a medida que se espera que la roca espacial pase por nuestro planeta en aproximadamente 0.3 unidades astronómicas, a unos 3 millones de millas de distancia.

La NASA está haciendo planes para proteger a la Tierra de tales amenazas.

Tal como lo señaló space.com, la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca publicó un nuevo informe (20 de junio) titulado "Estrategia y plan de acción nacional para la preparación de objetos cercanos a la tierra".

El plan, que es un documento de 18 páginas, describe los pasos que tomarán la NASA y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) durante los próximos 10 años para evitar que los asteroides peligrosos golpeen la Tierra y preparar al país para las consecuencias potenciales de tal evento.

"El impacto de un asteroide es uno de los posibles escenarios para los que debemos estar preparados", dijo Leviticus Lewis, jefe de la Subdirección de Coordinación de Respuesta Nacional de FEMA, durante la teleconferencia, agregando que el impacto de asteroide catastrófico es "una baja probabilidad" pero es necesario cierto grado de preparación.

Digno de Star Wars, NASA descubre un sistema estelar binario parecido al de la popular saga.

Científicos de la NASA en la Misión espacial Kepler revelaron cuál podría ser el mayor descubrimiento realizado por el telescopio espacial en una galaxia muy, muy lejana, un sistema binario de estrellas sacado de la saga de Star Wars.

Cuando Luke Skywalker, interpretado por Mark Hamill, miró a los dos soles que se posaban en las llanuras polvorientas de Tattooine en Star Wars: Una nueva esperanza de 1977, muchos consideraban que Star Wars era el pináculo de la ciencia ficción.

Pero más de 40 años después, científicos de la NASA que trabajan arduamente en la misión de exploración espacial Kepler han demostrado que lo que antes se consideraba ciencia ficción, ahora está mucho más cerca de la realidad científica.

Lo que los fanáticos de la ciencia ficción vieron en los cines hace cuatro décadas fue un sistema estelar binario en el horizonte de Tattooine.

Los sistemas binarios de estrellas consisten en dos estrellas que orbitan entre sí alrededor de un baricentro común o centro de masa.

Hoy sabemos que los sistemas de estrellas binarias como el que se ve en Star Wars son absolutamente reales y bastante comunes.

Kepler y el investigador de la misión TESS, Jon Jenkins, del Centro de Investigación Ames de la NASA, dijeron que detectar ese sistema estelar binario en la naturaleza podría ser el mayor descubrimiento del Telescopio Espacial Kepler.

Apareciendo con el científico jefe de la NASA, Jim Green, en el episodio de agosto del Gravity Assist Podcast, el Sr. Jenkins habló con franqueza sobre la histórica misión Kepler de la NASA.

El científico informático dijo: "Uno de los descubrimientos más fascinantes que ha hecho Kepler es que los planetas no se forman solo alrededor de las estrellas individuales, sino que se forman alrededor de los sistemas estelares binarios".

Al ver la referencia obvia al universo de Star Wars, el Dr. Green dijo: "Wow, Tattooine".

El Sr. Jenkins estuvo de acuerdo y dijo: "Así es, exactamente como La Guerra de las Galaxias, que recuerdo en 1977, mi padre me llevó a ver La Guerra de las Galaxias y ver a Tattooine y ver las dos estrellas, ya sabes, detrás de ese planeta.

"Y, de hecho, parte de lo que me trajo a la misión fue que yo era parte de un pequeño equipo de científicos que estaban tratando de encontrar planetas orbitando CM Draconis, que es un pequeño par de estrellas clase M".

Aunque el descubrimiento de los sistemas distantes de estrellas binarias se remonta a las observaciones del cielo de Galileo Galilei en el siglo XVII, Kepler de la NASA proporcionó a los astrónomos vistas sin precedentes de las estrellas.

Kepler encontró uno de esos sistemas estelares en el centro del sistema Kepler-47, donde al menos tres planetas más grandes que la Tierra orbitan alrededor de un par de estrellas.

El sistema estelar binario se encuentra aproximadamente a 3,200 años luz de nuestro mundo natal o aproximadamente a 30,274,337,512,258,560 km de distancia.

La NASA lanzó el telescopio espacial Kepler en órbita en asociación con la Agencia Espacial Europea (ESA) el 7 de marzo de 2009.

Desde su lanzamiento, la primera etapa de la misión Kepler ha descubierto un número confirmado de 2,327 exoplanetas y otros 2,244 candidatos exoplanetas.

La segunda etapa de la misión, apodada Misión K2, ha confirmado 323 exoplanetas con otros 479 candidatos en la lista de espera.

Curioso planeta errante descubierto a 20 años luz de la Tierra.

Los llamados planetas "errantes" se han convertido en un tema candente en el mundo de la astronomía. 

Representación artística

Estos objetos de masa planetaria no orbitan alrededor de estrellas como la mayoría de los planetas, sino que giran en órbita alrededor de los centros galácticos debido a que son expulsados de los sistemas en los que se formaron. 

De hecho, algunos de estos planetas errantes o sin estrellas nunca han estado ligados a estrellas en particular, convirtiéndolos en auténticos errantes en un sentido planetario. 

Los planetas errantes se han propuesto como explicaciones para el misterio en curso del Planeta 9 o por qué Urano tiene una alineación tan peculiar.

Algunos astrónomos creen que el universo puede estar lleno de planetas errantes, y un descubrimiento reciente realizado con Very Large Array (VLA) de la National Science Foundation podría ser uno de los primeros pasos para confirmar esa teoría. 

Los científicos que utilizan el VLA acaban de anunciar la primera detección por radiotelescopio de un planeta errante que viaja por el espacio sin ataduras más allá de nuestro Sistema Solar. 

El objeto, con el nombre SIMP J01365663 + 0933473, tiene una masa 12.7 veces mayor que la de Júpiter, pero tiene un campo magnético 200 veces más poderoso que el gigante gaseoso, lo que lo convierte en una verdadera anomalía.

Representación artística

La identidad o clasificación del planeta errante sigue siendo algo así como un misterio, ya que parece ocupar un espacio liminal entre una enana marrón y un planeta masivo: demasiado grande para ser un planeta, pero demasiado frío para ser una estrella. La característica más curiosa del cuerpo rebelde es su campo magnético increíblemente poderoso. 

Melodie Kao, un becario postdoctoral del Hubble en la Universidad Estatal de Arizona que descubrió el SIMP J01365663 + 0933473, dice que los planetas errantes podrían ofrecer una visión única de los campos magnéticos de los cuerpos planetarios:

Este objeto en particular es emocionante porque el estudio de sus mecanismos de dínamo magnético puede darnos nuevos conocimientos sobre cómo el mismo tipo de mecanismos puede operar en planetas extrasolares, planetas más allá de nuestro Sistema Solar. 

Creemos que estos mecanismos pueden funcionar no solo en enanas marrones, sino también en planetas gigantes gaseosos y terrestres.

SIMP J01365663 + 0933473 se encuentra a solo 20 años luz de la Tierra y fue descubierto a través de sus emisiones de radio en lugar de los medios tradicionales de detectar planetas a través de sus efectos gravitacionales, otra señal de que el futuro de la exploración espacial puede radicar en la detección de señales de radio. 

¿Cuál será el que cambiará la historia de la humanidad?

China quiere traer asteroides a la Tierra.

Científicos de China planean capturar un asteroide y traerlo a la Tierra.

Después de algunos experimentos, la explotación comercial de objetos en el sistema solar es posible. 

Los científicos espaciales chinos han presentado planes para capturar un asteroide. Una vez capturado, quieren aterrizar el cuerpo celeste de forma segura en la Tierra.

Investigadores del Centro Nacional de Ciencias Espaciales de la Academia de Ciencias de China quieren enviar varias sondas espaciales a un asteroide que se aproxima a la órbita de la Tierra. 

Estas sondas deberían estirar una bolsa sobre el asteroide para reducir su velocidad. También están destinadas a dirigir la trayectoria del asteroide hacia la Tierra.

Para evitar que el asteroide se queme y explote cuando entre a la atmósfera de la Tierra, las sondas espaciales también deben instalar un enorme escudo térmico sobre el cuerpo celeste. 

Según los investigadores, esto debería poder reducir la velocidad de 45,000 km / h a alrededor de 500 km / h. Dicho escudo térmico se desarrollará en el Laboratorio de Tecnología Espacial Qian Xuesen.

El asteroide será investigado. Además, el cuerpo celeste podría ser rico en metales raros, lo que debería traer ganancias además de los hallazgos científicos. 

Si el proyecto futurista tiene éxito, podría ser, en cierta medida, una solución al peligro que representan los asteroides para la Tierra.
Planes similares de NASA.

En 2014, la agencia espacial estadounidense NASA comenzó a explorar la viabilidad de una misión similar. Como parte de la "Misión de redirección de asteroides", la NASA quería capturar un asteroide y llevarlo a una órbita estable alrededor de la luna. 

Después, los astronautas deberían viajar al asteroide y explorarlo. Sin embargo, el final del proyecto se anunció en diciembre de 2017.

Descubren evidencia de que la luna pudo haber albergado la vida

Los astrobiólogos encuentran evidencia de que la luna de la Tierra podría haber albergado la vida.

¿Hay alguna posibilidad de que una vez en el pasado remoto, la vida tal como la conocemos prospero en la luna de la Tierra?

Según las últimas afirmaciones hechas por un grupo de astrobiólogos, las condiciones para apoyar a los organismos simples han existido al menos dos veces desde que se formó la fiel compañera cósmica de la Tierra, hace más de cuatro mil millones de años.

Ahora, por supuesto, la luna de la Tierra es un lugar árido y desolado, sin ningún rastro de vida en su superficie.

Pero a pesar del hecho de que la luna puede parecer un erial desolado, esto puede no haber sido siempre así.

Los astrobiólogos de la Universidad Estatal de Washington (WSU) y la Universidad de Londres se han topado con "dos picos" en el satélite natural, una existencia de cuatro mil millones de años que sugiere que puede haber albergado la vida tal como la conocemos.

Los expertos explican que uno de los picos ocurrió poco después de que la luna llegó a existir, y el segundo durante el pico en la actividad volcánica lunar, hace unos 3,500 millones de años.

Los científicos dicen que las condiciones exactas necesarias para apoyar la existencia de incluso las formas de vida más simples son imposibles de encontrar en el cosmos.

Y nosotros, como civilización, hemos comenzado a buscar vida extraterrestre como nunca antes, creo que pocos de nosotros pensamos en la remota posibilidad de que la luna de la Tierra haya podido soportar la vida.

Hasta ahora, la Tierra es el único planeta conocido del universo que alberga la vida.

Sin embargo, otro lugar donde la vida realmente puede prosperar es otra luna en nuestro sistema solar: Encelado.

Un artículo publicado recientemente en la revista 'Nature' sostiene que Encelado, una luna helada de Saturno, contiene todos los requisitos para la vida en el hogar.

La búsqueda de vida más allá de la Tierra ha visto a expertos concentrarse en algunos de nuestros vecinos del sistema solar y los científicos creen que los mejores recursos podrían ser Europa (una de las lunas de Júpiter) y Encelado, la luna de Saturno.

Pero el conocimiento de que la luna de la Tierra pudo haber albergado la vida en el pasado distante es un descubrimiento importante que podría cambiar la forma en que buscamos vida alienígena.

Durante los dos períodos, los astrobiólogos de la Universidad Estatal de Washington (WSU) y la Universidad de Londres creen que la emisión de gas causada por la actividad volcánica puede haber ayudado a formar charcos de agua líquida en la superficie de la luna, así como a una atmósfera lo suficientemente densa como para mantener el agua en estado líquido durante millones de años.

"Si agua líquida y una atmósfera significativa estuvieron presentes en la Luna temprana durante largos períodos de tiempo, creemos que la superficie lunar habría sido al menos transitoriamente habitable", dijo el profesor Dirk Schulze-Makuch, de WSU.

Los descubrimientos revolucionarios fueron posibles gracias a la reciente misión espacial, así como a los estudios de rocas lunares y muestras de suelo que revelan que la superficie lunar no está tan seca como se creía.

La evidencia de la presencia de agua en la luna se descubrió en 2009 y 2010 cuando los científicos encontraron "cientos de toneladas de hielo de agua" presentadas en la Luna.

En 2013, el Chang'e 3 de China, desplegando el rover conejo de jade, realiza el primer aterrizaje en la luna desde 1976. Chang'e 4 está listo para despegar en 2018. Fotografía: CLEP / CNSA

Si eso no fuera suficiente, los investigadores también han descubierto rastros de una gran cantidad de agua en el manto lunar, que se cree que se han depositado en las primeras etapas de la formación de la luna.

Sin embargo, además del agua y la atmósfera, los organismos primitivos también necesitan protección contra los peligrosos vientos solares.

También se ha descubierto la evidencia de un campo magnético en la luna, lo que significa que los organismos primitivos pudieron haber estado protegidos por una atmósfera y un campo magnético que protegieron su desarrollo durante millones de años.

Pero, si hubo vida en la luna de la Tierra hace miles de millones de años, ¿cómo llegó allí?

Bueno, los científicos apuntan hacia el espacio exterior.

Los investigadores creen que la vida en la Luna puede haber sido traída por los asteroides, similar a la teoría propuesta para los orígenes de la vida en la Tierra. Fue 'traído' de alguna otra parte.

Hasta el momento, los científicos han descubierto las primeras pruebas de vida en la Tierra a partir de cianobacterias fosilizadas, que existieron en la Tierra hace entre 3.5 y 3.8 mil millones de años. Durante este tiempo, se cree que nuestro sistema solar fue fuertemente bombardeado por asteroides y meteoritos.

Los expertos argumentan que la Luna pudo haber sido golpeada por un meteorito que portaba organismos simples como las cianobacterias durante uno de los períodos donde la superficie lunar era habitable.

"Se parece mucho a que la Luna era habitable en este momento", dijo el Dr. Schulze-Makuch. "Podría haber microbios en las piscinas de agua de la Luna hasta que la superficie se haya secado y muerto".

Buscaban un planeta gigante mas allá de Plutón y descubren nuevas lunas en Júpiter

Un grupo de investigadores descubrió la increíble cantidad de 12 nuevas lunas en Júpiter, lo que eleva la cifra total de lunas en el gigante de gas a 79, esto lo anunciaron el profesor Scott Sheppard y su equipo, del Instituto Carnegie de Ciencia.

Los investigadores buscaban desde Chile un planeta muy grande más allá del Sistema Solar cuando se toparon con las lunas.

"Júpiter estaba casualmente cerca del sector del cielo que estábamos investigando", dijo Sheppard. "Así que gracias a una casualidad pudimos buscar a la vez nuevas lunas de Júpiter y planetas en la periferia de nuestro Sistema Solar".

Once de las nuevas lunas con diámetros de entre uno y tres kilómetros, son relativamente similares a las ya conocidas, indican los expertos. 

Nueve son parte de un cúmulo de lunas algo más alejado del planeta que completa una vuelta a Júpiter cada dos años. Los científicos creen que este cúmulo formó parte una vez de tres objetos más grandes que más tarde se desintegraron, posiblemente tras chocar con otros objetos.

Dos de las nuevas lunas pertenecen a otro grupo más cercano a Júpiter y que gira en la misma dirección que el planeta. Estas lunas necesitan un año para rodear por completo Júpiter y antes también formaban parte de un objeto más grande.

La última luna es un caso especial: está un poco más alejada que las dos anteriores y con menos de un kilómetro de diámetro es la luna más pequeña hasta ahora conocida en Júpiter. El astro completa la vuelta al planeta cada año y medio. Esta órbita es muy inestable y es muy probable que la luna colisione con otros objetos. Los investigadores quieren nombrarla Valetudo, la tataranieta de Júpiter y diosa de la higiene y la salud en la mitología romana.

El gigante gaseoso necesita casi doce años para dar la vuelta al Sol, pero da una vuelta completa sobre sí mismo en menos de diez horas. Su atmósfera está compuesta sobre todo por hidrógeno y helio.

Las primeras cuatro lunas descubiertas por Galileo Galilei en 1610 recibieron el nombre de las amantes del dios griego Zeus: Io, Europa, Ganimedes y Calisto.

El descubrimiento inicial de la mayor parte de las nuevas lunas de Júpiter si hizo con el telescopio Víctor Blanco, de Cerro Tololo, en Chile, que recientemente fue mejorado con una cámara de energía oscura, que le convierte en "una potente herramienta" para vigilar el cielo nocturno en busca objetos débiles, en referencia a su brillo.

El futuro del universo es oscuro, pero los extraterrestres podrían aprovechar las estrellas para iluminar el camino.

El universo ha existido por alrededor de 13.7 mil millones de años, pero mirando más allá en el camino, las cosas comienzan a ponerse bastante sombrías. En 100 mil millones de años, la energía oscura habrá causado que el universo se expanda tanto que no podamos ver otras galaxias.

Al mismo tiempo, las estrellas más allá del Grupo Local (un grupo de 54 galaxias que incluye la Vía Láctea y la Galaxia de Andrómeda) se habrán alejado tanto que no podremos observarlas ni alcanzarlas.

Este aumento inexorable en la distancia en una escala cósmica ha llevado al Científico y jefe del Grupo de Astrofísica Teórica en Fermilab, Dan Hooper, a proponer que las civilizaciones avanzadas (humanas o no) se verían obligadas a comenzar a recolectar estrellas y acercarlas a su Centro Galáctico para sobrevivir.

El razonamiento es que las civilizaciones avanzadas (potencialmente interestelares) necesitarían grandes cantidades de energía para mantenerse a flote. 

Incluso un planeta rico en recursos probablemente tendría problemas para mantener las necesidades de energía de su población durante más de un millón de años, sin mencionar el hecho de que la explotación despiadada de los recursos de un planeta podría resultar en la extinción.

Con esto en mente, la creación de esferas de Dyson o algo similar probablemente sea la solución definitiva para satisfacer las necesidades de una civilización masiva: al encerrar estrellas en megaestructuras que pueden absorber el 100 por ciento de la energía irradiada por una estrella y canalizarla a otra parte, una civilización tendría grandes cantidades de poder a su disposición.

Estamos hablando de una cantidad insondable de energía, algo que la humanidad nunca ha visto. La cantidad de poder que una civilización alienígena avanzada podría cosechar con suficiente tecnología sofisticada a su disposición es realmente alucinante.

Los extraterrestres capaces de comandar esta tecnología de recolección de estrellas serían capaces de almacenar "la cantidad total de energía ... disponible para una civilización futura por un factor de varios miles".

Entonces, si una civilización avanzada realmente estuviera planeando para el futuro, se daría cuenta de que necesita recolectar tantas estrellas como sea posible antes de que se vuelvan inaccesibles.

El estudio de Hooper describe qué las estrellas serían más valiosas para este propósito e incluso da algunos signos potenciales que los astrónomos pueden buscar que indicarían que una civilización alienígena ya está haciendo esto, pero no parece ofrecer un mecanismo para mover las estrellas.

 La NASA tiene un plan para un tractor de gravedad, pero eso no será suficiente para remolcar las estrellas.
 

Una vista de la Tierra desde la órbita lunar capturada por satélite chino

El satélite de comunicaciones lunares Queqiao, que se puso en órbita lunar hace 20 días, finalmente llegó a su destino.

Con él, también fue el microsatélite Longjiang-2 y envió vistas extremadamente curiosas de la Tierra junto con la superficie de la Luna.

Mientras tanto, la sonda se dirige al lado oscuro de la Luna donde emprenderá un trabajo de exploración. Nunca antes se había llevado a cabo una misión como esta, que consiste en poner un vehículo explorador junto con un módulo de aterrizaje en el otro extremo de la Luna.

El Queqiao se lanzó junto con Longjiang-1 y Longjiang-2

China no lanzó el Queqiao solo desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang. Le dieron dos compañeros, los microsatélites Longjiang-1 y Longjiang-2. 

Sin embargo, las cosas no funcionaron como estaba planeado y Longjiang-1 nunca logró salir de la órbita de la Tierra. Al Longjiang-2 le fue mucho mejor, y finalmente llegó a Lagrangian (L2), en el sistema Tierra-Luna.

Longjiang-2 es pequeño, con unas 20 pulgadas de ancho, pero ha logrado capturar excelentes vistas gracias a la tecnología de cámara óptica integrada. El microsatélite capturó tres fotografías el 14 de junio, y una de las fotos muestra una parte de Mare Imbrium en la luna.

Como uno podría esperar con el satélite, no es únicamente en el espacio para tomar buenas fotografías. China pretende utilizar el microsatélite para llevar a cabo experimentos de radioaficionados junto con la radioastronomía de baja frecuencia.

China reveló que el próximo paso será probar la antena parabólica del Queqiao, que mide 4 metros de largo. Al realizar tareas de retransmisión de datos, el satélite lo hará a casi 482 mil kilómetros de distancia de la Tierra.

Este nuevo descubrimiento en las estrellas puede cambiar la historia completa de nuestro universo.

Como le gusta decir a Neil DeGrasse Tyson: "Todos somos polvo de estrellas". 

Sin embargo, un poco de zoom revela que casi todo es polvo de estrellas, más o menos: después del Big Bang, las estrellas fueron responsables de crear los elementos más pesados en la tabla periódica que eventualmente se convirtieron en los bloques de construcción para la vida basada en carbono.

Las estrellas son tan esenciales para nuestro universo que los astrónomos y científicos pueden usar las masas, los nacimientos y las muertes de las estrellas para tener una idea de toda la historia de nuestro cosmos.

Y resulta que nuestra historia actual puede estar equivocada.

Todo se reduce a esto: las estrellas más masivas viven vidas más cortas y brillantes antes de explotar en supernovas, lo que puede estimular la creación de nuevas estrellas, así como de agujeros negros e incluso sistemas solares.

Si quieres entender los patrones que dieron forma a las galaxias (y al resto del universo), entonces necesitas comprender las estrellas.

La reciente declaración del Observatorio Europeo Austral lo resume muy bien:

 "Conocer las proporciones de estrellas de diferentes masas que se forman en las galaxias, por lo tanto, apuntala la comprensión de los astrónomos de la formación y evolución de las galaxias a lo largo de la historia del Universo. En consecuencia, nos da una visión crucial sobre los elementos químicos disponibles para formar nuevas estrellas y planetas y, en última instancia, la cantidad de agujeros negros que pueden unirse para formar los agujeros negros supermasivos que vemos en los centros de muchas galaxias ".

Entonces, ¿qué descubrieron los astrónomos que trastornó toda su concepción del cosmos?

Bueno, las nuevas observaciones de ALMA (Atacama Large Milimeter / submillimeter Array) revelan que hay muchas más estrellas masivas alrededor de nuestro universo, incluidas las primeras galaxias, y muchas de ellas son mucho más grandes de lo que imaginamos.

Según Fabian Schneider de la Universidad de Oxford:

"Encontramos alrededor del 30 por ciento [más estrellas de las esperadas con masas de más de 30 veces la del Sol], y aproximadamente un 70 por ciento más de lo esperado por encima de 60 masas solares. 

¡Nuestros resultados desafían el límite de masa solar 150 previamente previsto para la masa de nacimiento máxima de estrellas e incluso sugieren que las estrellas podrían tener masas de nacimiento de hasta 300 masas solares!

Actualmente, nuestro modelo de la evolución del cosmos se basa en muchas menos estrellas más pequeñas.

Ahora, todo está fuera de la mesa.

"Nuestros hallazgos nos llevan a cuestionar nuestra comprensión de la historia cósmica", dijo Rob Ivison, coautor del nuevo estudio. "Los astrónomos que construyen modelos del universo ahora deben volver al tablero de dibujo, con una mayor sofisticación que se requiere".

La NASA dice que el sistema estelar Alfa Centauri puede ser compatible con la vida, y está justo al lado de nosotros.

Desde que los astrónomos se dieron cuenta de que el exoplaneta más cercano a la Tierra, Proxima b, es probablemente un infierno, la emoción sobre la perspectiva de visitar el cercano sistema Alfa Centauri ha disminuido.

Aunque está a solo cuatro años luz de distancia (el más cercano a cualquier sistema estelar), ¿de qué sirve visitar las tres estrellas de Alpha Centauri si no habrá nada allí para recibirnos sino mundos muertos?
 
Bueno, una nueva investigación del Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA ha demostrado que al menos dos de las estrellas de Alpha Centauri, designadas Alpha Centauri A y B, en realidad podrían permitir el desarrollo de la vida en planetas cercanos.

El nuevo estudio se basa en 13 años de datos y se basa en investigaciones anteriores publicadas en Research Notes de la American Astronomical Society. Señala que la salida de radiación de Alpha Centauri A es menor que la de nuestro propio Sol, y la radiación de B es solo un poco más alta.

Según Tom Ayres, un investigador asociado de la Universidad de Colorado, dice que los niveles de radiación de Alpha Centauri B no son demasiado preocupantes:

"Probablemente esté bien, no es una locura más alta que el Sol. Chandra nos muestra que la vida debería tener una posibilidad de lucha en los planetas alrededor de cualquiera de estas estrellas".

Aún no se han encontrado planetas en órbita alrededor de estas estrellas más suaves, pero los astrónomos todavía están buscando.

"El sistema Alfa Centuari será la primera parada para los viajeros interestelares de la Tierra", dice Ayers. "La edad del sistema es similar al sol, lo que es bueno para el desarrollo de la vida".

En este momento, el proceso de determinar si un planeta es un buen candidato de por vida sigue siendo una montaña rusa.

El sistema Trappist-1, por ejemplo, parecía un candidato ideal: sus planetas eran pequeños y rocosos, sus órbitas los mantenían a una buena distancia de su estrella, y tenían una excelente posibilidad de tener agua líquida en sus superficies.

Luego, en un extraño giro del destino, resultó que esos planetas pueden tener demasiada agua líquida para crear las reacciones químicas necesarias para la vida.

Mientras tanto, Michio Kaku ha sugerido que los helados mundos oceánicos, pueden ser uno de los lugares más probables para encontrar vida inteligente. Solo el tiempo (y los telescopios más potentes) lo dirán.

¡Esto es totalmente real! Video de la Luna que “baja” a la Tierra

Imagina esto: Estas pasando un momento relajante en la cima de la montaña. 

Luego, te desconcierta la luna más grande que hayas visto en tu vida. Una que parece viene directamente a descansar en la superficie de nuestro planeta. 

Esto es lo que se ve en las imágenes espectaculares en este video.

Este video fue tomado en el Monte Teide, un volcán en las Islas Canarias. 

El Teide es un volcán situado en la isla de Tenerife (Canarias, España). Tiene una altitud de 3,718​ metros sobre el nivel del mar y 7,500 metros sobre el lecho oceánico, es el pico más alto del país, el de cualquier tierra emergida del océano Atlántico y el tercer mayor volcán de la Tierra desde su base en el lecho oceánico, después del Mauna Kea y el Mauna Loa, ambos en Hawái.​ 

La altitud del Teide convierte además a la isla de Tenerife en la décima isla más alta del mundo.

Se usó una lente telescópica desde muy lejos. ¡Increíble! 

Dejanos tus comentarios sobre este suceso extraordinario.

Anuncia la NASA: Materia orgánica encontrada en Marte indica que existió vida.

El vehículo explorador Curiosity de la NASA ha descubierto materia orgánica en Marte, anunció la agencia en una conferencia de prensa.

La compleja materia orgánica fue encontrada enterrada, y preservada, en antiguos sedimentos de hace tres mil millones de años, lo que sugiere que el planeta podría haber sido el hogar de la vida.

"Con estos nuevos hallazgos, Marte nos dice que mantengamos el curso y sigamos buscando pruebas de vida", dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misión Científica en la sede de la NASA, en Washington.

"Confío en que nuestras misiones actuales y planeadas desbloquearán descubrimientos aún más impresionantes en el planeta rojo".

La NASA anunció que tenía algo emocionante para compartir con nosotros, y agregó que el jueves 7 de junio se realizaría una discusión en vivo para explicar más sobre los 'nuevos resultados científicos del rover Mars Curiosity de la NASA'.

Ancient organic material & mysterious methane! @MarsCuriosity rover has found new evidence preserved in rocks suggesting the planet could’ve supported ancient life + new evidence in the atmosphere that relates to the search for current life on Mars: https://t.co/jVYUfbjWbl pic.twitter.com/ZHzBUbZJgU

— NASA (@NASA) 7 de junio de 2018

Los hallazgos completos también aparecerán en la edición del 8 de junio de la revista Science.

"Curiosity no ha determinado la fuente de las moléculas orgánicas", dijo Jen Eigenbrode del Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland, quien es autor principal de uno de los dos nuevos artículos de Science.

"Ya sea que tenga un registro de la vida antigua, haya sido alimento para la vida o haya existido en ausencia de vida, la materia orgánica en los materiales marcianos contiene pistas químicas sobre las condiciones y los procesos planetarios".

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— NASA (@NASA) 7 de junio de 2018

La superficie de Marte puede ser inhóspita hoy en día, pero hay pruebas contundentes de que el clima marciano una vez tuvo agua líquida en su superficie y que, como la mayoría de ustedes sabrá, es uno de los componentes clave de la vida.

Los hallazgos de Curiosity también revelan que un lago de agua dentro del Cráter Gale de Marte alguna vez tuvo todos los 'ingredientes necesarios para la vida', incluidos 'bloques de construcción químicos y fuentes de energía'.

"La superficie marciana está expuesta a la radiación del espacio. Tanto la radiación como los productos químicos agresivos descomponen la materia orgánica", continuó Eigenbrode.

"Encontrar moléculas orgánicas antiguas en los primeros cinco centímetros de roca que se depositaron cuando Marte pudo haber sido habitable, es un buen augurio para que aprendamos la historia de las moléculas orgánicas en Marte con misiones futuras que profundizarán más".