Sin embargo, un poco de zoom revela que casi todo es polvo de estrellas, más o menos: después del Big Bang, las estrellas fueron responsables de crear los elementos más pesados en la tabla periódica que eventualmente se convirtieron en los bloques de construcción para la vida basada en carbono.
Las estrellas son tan esenciales para nuestro universo que los astrónomos y científicos pueden usar las masas, los nacimientos y las muertes de las estrellas para tener una idea de toda la historia de nuestro cosmos.
Y resulta que nuestra historia actual puede estar equivocada.
Todo se reduce a esto: las estrellas más masivas viven vidas más cortas y brillantes antes de explotar en supernovas, lo que puede estimular la creación de nuevas estrellas, así como de agujeros negros e incluso sistemas solares.
Si quieres entender los patrones que dieron forma a las galaxias (y al resto del universo), entonces necesitas comprender las estrellas.
La reciente declaración del Observatorio Europeo Austral lo resume muy bien:
"Conocer las proporciones de estrellas de diferentes masas que se forman en las galaxias, por lo tanto, apuntala la comprensión de los astrónomos de la formación y evolución de las galaxias a lo largo de la historia del Universo. En consecuencia, nos da una visión crucial sobre los elementos químicos disponibles para formar nuevas estrellas y planetas y, en última instancia, la cantidad de agujeros negros que pueden unirse para formar los agujeros negros supermasivos que vemos en los centros de muchas galaxias ".
Entonces, ¿qué descubrieron los astrónomos que trastornó toda su concepción del cosmos?
Bueno, las nuevas observaciones de ALMA (Atacama Large Milimeter / submillimeter Array) revelan que hay muchas más estrellas masivas alrededor de nuestro universo, incluidas las primeras galaxias, y muchas de ellas son mucho más grandes de lo que imaginamos.
Según Fabian Schneider de la Universidad de Oxford:
"Encontramos alrededor del 30 por ciento [más estrellas de las esperadas con masas de más de 30 veces la del Sol], y aproximadamente un 70 por ciento más de lo esperado por encima de 60 masas solares.
¡Nuestros resultados desafían el límite de masa solar 150 previamente previsto para la masa de nacimiento máxima de estrellas e incluso sugieren que las estrellas podrían tener masas de nacimiento de hasta 300 masas solares!
Actualmente, nuestro modelo de la evolución del cosmos se basa en muchas menos estrellas más pequeñas.
Ahora, todo está fuera de la mesa.
"Nuestros hallazgos nos llevan a cuestionar nuestra comprensión de la historia cósmica", dijo Rob Ivison, coautor del nuevo estudio. "Los astrónomos que construyen modelos del universo ahora deben volver al tablero de dibujo, con una mayor sofisticación que se requiere".
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