El futuro del universo es oscuro, pero los extraterrestres podrían aprovechar las estrellas para iluminar el camino.

El universo ha existido por alrededor de 13.7 mil millones de años, pero mirando más allá en el camino, las cosas comienzan a ponerse bastante sombrías. En 100 mil millones de años, la energía oscura habrá causado que el universo se expanda tanto que no podamos ver otras galaxias.

Al mismo tiempo, las estrellas más allá del Grupo Local (un grupo de 54 galaxias que incluye la Vía Láctea y la Galaxia de Andrómeda) se habrán alejado tanto que no podremos observarlas ni alcanzarlas.

Este aumento inexorable en la distancia en una escala cósmica ha llevado al Científico y jefe del Grupo de Astrofísica Teórica en Fermilab, Dan Hooper, a proponer que las civilizaciones avanzadas (humanas o no) se verían obligadas a comenzar a recolectar estrellas y acercarlas a su Centro Galáctico para sobrevivir.

El razonamiento es que las civilizaciones avanzadas (potencialmente interestelares) necesitarían grandes cantidades de energía para mantenerse a flote. 

Incluso un planeta rico en recursos probablemente tendría problemas para mantener las necesidades de energía de su población durante más de un millón de años, sin mencionar el hecho de que la explotación despiadada de los recursos de un planeta podría resultar en la extinción.

Con esto en mente, la creación de esferas de Dyson o algo similar probablemente sea la solución definitiva para satisfacer las necesidades de una civilización masiva: al encerrar estrellas en megaestructuras que pueden absorber el 100 por ciento de la energía irradiada por una estrella y canalizarla a otra parte, una civilización tendría grandes cantidades de poder a su disposición.

Estamos hablando de una cantidad insondable de energía, algo que la humanidad nunca ha visto. La cantidad de poder que una civilización alienígena avanzada podría cosechar con suficiente tecnología sofisticada a su disposición es realmente alucinante.

Los extraterrestres capaces de comandar esta tecnología de recolección de estrellas serían capaces de almacenar "la cantidad total de energía ... disponible para una civilización futura por un factor de varios miles".

Entonces, si una civilización avanzada realmente estuviera planeando para el futuro, se daría cuenta de que necesita recolectar tantas estrellas como sea posible antes de que se vuelvan inaccesibles.

El estudio de Hooper describe qué las estrellas serían más valiosas para este propósito e incluso da algunos signos potenciales que los astrónomos pueden buscar que indicarían que una civilización alienígena ya está haciendo esto, pero no parece ofrecer un mecanismo para mover las estrellas.

 La NASA tiene un plan para un tractor de gravedad, pero eso no será suficiente para remolcar las estrellas.