El universo se extiende a lo largo de muchas decenas de miles de millones de años luz. Para muchas personas esto es incomprensible. Quizás la forma más fácil de comenzar a comprenderlo es dividirlo en pasos más pequeños, y el primero de estos pasos es obtener una comprensión del tamaño de la Tierra.
Comienza con qué tan grande es el sol, es alrededor de 100 veces el tamaño de la Tierra de diámetro. Ahora considera el hecho de que cuando se vuela de San Francisco a Dubái en un vuelo sin escalas, es alrededor de 12,874 kilómetros.
Luego, considera el hecho de que la distancia entre el sol y la Tierra es aún mayor, alrededor de 100 veces mayor, ya que es aproximadamente de 150 millones de kilómetros. Esto solo es abrumador, pero en realidad, es una medida en astronomía. Una UA o Unidad Astronómica es el "radio de la órbita de la Tierra alrededor del sol".
Las cosas se complican aún más cuando se habla de tamaño y distancia. La nave espacial Voyager 1 entró en el espacio en 1977, y viajó a aproximadamente 18 kilómetros por segundo y ahora existen 137 Unidades Astronómicas entre la sonda y nosotros.
Entonces llegamos a pensar en las estrellas, y la más cercana de ellas está a 270,000 Unidades Astronómicas, de hecho, 4,25 años luz, y esta es la estrella de Proxima Centauri. Para poner esta distancia en perspectiva, la distancia es equivalente a la distancia de 30 millones de soles. Esto es realmente abrumador y difícil de entender.
Mientras que la exploración espacial ha enviado hombres a la Luna, esto es lo más lejos que el hombre ha llegado al espacio. Esto no debería ser una gran sorpresa ya que la distancia a la estrella más cercana es muy grande. Hay numerosas estrellas brillando en la Vía Láctea, alrededor de 300 mil millones de ellas y la distancia promedio entre ellas es de cuatro años luz.
Esto es algo que es difícil de comprender cuando se está sentado en el porche mirando hacia el cielo nocturno. Sin embargo, la realidad es que la Vía Láctea es enorme con un diámetro de alrededor de 100.000 años luz.
Muchas de las estrellas de la Vía Láctea que son como el Sol tienen planetas en órbita, y muchas de ellas están a una distancia y tienen un tamaño que sugieren que pueden ser capaces de albergar vida.
Muchas personas creen que no estamos solos en el universo, pero encontrar la verdad es otro asunto y una tarea casi imposible, ya que llevaría 75,000 años para que una nave espacial llegue a Proxima Centauri, que es la más cercana de las estrellas.
Los viajes espaciales son uno de los principales escenarios de la ciencia ficción.
Los programas de televisión y las películas muestran que los humanos viajan a un espacio de gran envergadura y se encuentran con extraterrestres. La única forma en que pueden hacer creer a las personas que es posible adentrarse en el universo es creando "estados de animación suspendida".
En las películas de Alien, los humanos entraron en animación suspendida mientras viajaban al espacio. Por supuesto, nunca hubo una conclusión feliz en estas películas, así que quizás es bueno que solo sea ciencia ficción. Otra serie de televisión exitosa, "Star Trek", contó con la posibilidad de viajar a la velocidad de la luz o velocidad warp.
Hace siglos, los astrónomos mapearon las medidas de la galaxia, y la verdadera escala del universo se hizo evidente. Fue abrumador y, por el momento, la ciencia ficción es la única forma en que los humanos pueden viajar al espacio para alcanzar otros planetas.
Los astrónomos usan telescopios para mirar profundamente en el cielo y captar la luz que proviene de galaxias distantes. Ten en cuenta que la luz captada ha viajado alrededor de 13 mil millones de años luz, están muy lejos.
La enormidad del universo se produce al considerar lo que se encuentra fuera de los límites del universo visto. El hecho de que los humanos no puedan verlo no significa que no haya nada allí. El universo se extiende para siempre, y esto es algo casi imposible de entender. Neil deGrasse Tyson, un astrónomo de los EE. UU., dijo: "El Universo no tiene ninguna obligación de tener sentido para ti".
Para muchas personas esto es muy cierto, es insondable.
Los escritores de ciencia ficción solo pueden adivinar qué hay y muchos no comprenden la inmensidad del universo, por lo que no pueden esperar capturar la verdadera escala.
La Tierra es solo un pequeño planeta en todo el cosmos, y esto es algo que ha sido un desafío para comprender no solo los escritores de ciencia ficción, sino también los astrónomos y la gente común. La realidad es que el cerebro humano es demasiado pequeño para poder comprender la escala completa del universo.
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