Una extraordinaria colisión entre cuatro galaxias situadas a un billón de años luz de la Tierra fue capturada en esta imagen, tomada por la Cámara Avanzada para Sondeos (ACS) .
Los restos de la galaxia, llamada IRAS 19297-0406 ,una clase de galaxias conocida como galaxias infrarrojas ultraluminosas (ULIRGs), es la fuente de creación de un torrente de nuevas estrellas.
Las ULIRGs son consideradas las precursoras de galaxias elípticas masivas.El resplandor de luz infrarroja de las ULIRGs son 100 veces más brillantes que la Vía Láctea.
La gran cantidad de polvo en estas galaxias es generado por una tormenta de luz estelar provocada por las colisiones.
IRAS 19297-0406 está produciendo alrededor de 200 nuevas estrellas como el Sol cada año (aproximadamente 100 veces más estrellas que nuestra Vía Láctea crea).
El foco de esta formación de estrellas es la región central (los objetos amarillos). Esta área se pierde en el polvo creado por la oleada de la formación estelar.
El material de color azul brillante que rodea la región central corresponde a la luz ultravioleta de las estrellas nuevas. La luz ultravioleta no es oscurecida por el polvo.
Los astrónomos creen que esta área es el horno de creación de nuevas estrellas por lo tanto tiene menos polvo. El sistema de colisión (regiones amarillo y azul) tiene un diámetro de alrededor de 30 000 años luz, o la mitad del tamaño de la Vía Láctea. La cola (material tenue azul a la izquierda) se extiende por unos 20 000 años luz.
ACS capturó la luz visible de la región exterior azul del sistema de colisión. IRAS 19297-0406 puede ser similar a los llamados grupos de Hickson (grupos de al menos cuatro galaxias en una configuración ajustada que están aisladas de otras galaxias).
Las galaxias están tan juntas que pierden energía a partir de la implacable atracción de la gravedad. Con el tiempo, caen en sí y forman una galaxia masiva.
Crédito de la Imagen : NASA, ESA
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