La siguiente es tan sólo una selección de las enfermedades más temibles a las que podría enfrentarse la humanidad :
Virus de Marburgo
Tres brotes ocurrieron simultáneamente en Marburgo y Frankfurt (Alemania) y en Belgrado (Serbia) en 1967 y estos llevaron a la identificación de la enfermedad.
El brote se asoció a trabajos de laboratorio con monos verdes africanos (Cercopithecus aethiops) importados de Uganda.
Posteriormente se han notificado brotes y casos esporádicos en Angola, Kenia, República Democrática del Congo, Sudáfrica y Uganda.
En 2008 se notificaron dos casos independientes en viajeros que habían visitado en Uganda una cueva habitada por colonias de murciélagos Rousettus.
Fiebre del Valle del Rift
Esta zoonosis vírica afecta principalmente a los animales, pero también se ha manifestado en el ser humano.
El patógeno pertenece al género Phlebovirus, uno de los cinco de la familia Bunyaviridae.
Fue identificado por primera vez en 1931, durante una epidemia en una granja del Valle de Rift (Kenia).
Desde entonces se han notificado brotes en el África subsahariana y el norte de África.
En 1997-98 se produjo un brote importante en Kenia, Somalia y Tanzania.
En septiembre de 2000 se confirmaron por primera vez casos fuera del continente africano (en Arabia Saudita y Yemen) con la consiguiente preocupación por su posible propagación a otras zonas de Asia y a Europa.
Fiebre de Lassa
Enfermedad hemorrágica aguda causada por el virus de Lassa, perteneciente
a la familia de los arenavirus.
Se transmite a los humanos a través del contacto con alimentos o enseres domésticos contaminados por la excreta de roedores.
La enfermedad es endémica en los roedores de algunas zonas de África occidental.
También puede transmitirse de persona a persona y en laboratorios, sobre todo en hospitales donde no se toman medidas adecuadas de control de la infección.
La enfermedad fue descubierta en 1969 cuando dos enfermeros misioneros murieron en Nigeria.
Se descubrió que la causa era el virus de Lassa, el nombre de la ciudad nigeriana donde se originaron los primeros casos.
Virus del ébola
Provoca en los humanos fiebre hemorrágica grave.
Se detectó por primera vez en 1976, en dos brotes epidémicos simultáneos
ocurridos en Nzara (Sudán) y Yambuku (República Democrática del Congo).
La aldea en que se produjo el segundo está situada cerca del río Ébola, otorgándole nombre al virus.
Existen cinco especies de él: Bundibugyo, Côte d’lvoire, Reston, Sudán y Zaire.
A diferencia de las especies Côte d'lvoire y Reston, las Bundibugyo, Sudán y Zaire están relacionadas con importantes brotes de fiebre hemorrágica declarados
en África.
La especie Reston, detectada en Filipinas, puede infectar a los seres humanos, sin embargo hasta la fecha no se han notificado enfermedades ni defunciones en el hombre.
Virus Nipah
Se detectó por primera vez durante un brote de la enfermedad en Kampung Sungai Nipah, Malasia, en 1998, en el que el huésped intermediario fueron los cerdos, en brotes posteriores no hubo tal.
El huésped natural del virus es el murciélago frutero de la familia Pteropodidae, género Pteropus.
En Bangladesh, en 2004, las personas afectadas contrajeron la infección tras consumir savia de palma datilera contaminada por murciélagos fruteros infectados.
También en India se ha documentado la transmisión entre personas.
Las manifestaciones clínicas van desde un proceso asintomático hasta un síndrome respiratorio agudo o una encefalitis. No hay ninguna vacuna para el hombre o los animales.
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