Descubren crustáceos venenosos / Grandes enigmas y misterios del mundo

miércoles, febrero 12, 2014

Descubren crustáceos venenosos

Existen cerca de 70,000 especies de crustáceos conocidos por la ciencia.

De ellas, sólo una tiene el 'honor' de ser considerada tóxica: los Speleonectes tulumensis, que no obstante ser de la familia de los cangrejos, langostas o camarones, tienen la capacidad de producir veneno.

Speleonectes tulumensis

Podría decirse que este animal, cuyo hábitat está en la superficie de agua al interior de las fosas marinas de México y América Central, se encuentra a medio camino entre los crustáceos y los artrópodos, a la que pertenecen varios de los animales más venenosos (arañas y escorpiones, por ejemplo).

Aunque el S. tulumensis (parecido a un ciempiés blanco y ciego) era conocido desde los años 80, no fue sino hasta hace poco que investigadores del Instituto de Biología de la UNAM, así como del Museo de Historia Natural de Londres y expertos de la Universidad de Leipzig, en Alemania, descubrieron su toxicidad y el sofisticado sistema que la produce: estos animales presentan dos colmillos de punta hueca conectados a glándulas productoras de toxinas elaboradas de peptidasas, enzimas que también se encuentran en el veneno de las serpientes de cascabel; la sustancia es inyectada a las presas y hace que sus órganos internos se licúen y puedan ser succionados por el S. tulumensis.

Además, este crustáceo genera una sustancia similar al veneno de araña con la cual se cree paraliza a sus víctimas.

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