La Gran Mancha Roja es uno de los misterios de Júpiter que los científicos no entienden totalmente. Por ejemplo, ¿qué creó la tormenta? ¿Por qué todavía está activa, después de cientos de años?
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Todavía no tenemos esas respuestas, pero la sonda espacial Juno, de la NASA, nos acercó a esa tormenta como nunca antes, literalmente.
El pasado lunes, la sonda envió a la Tierra las primeras imágenes cercanas a la Gran Mancha Roja, de Júpiter, tomadas cerca de 9 mil kilómetros por encima de la misteriosa tormenta. Eso es más de un millón de kilómetros más cerca que cualquier sonda que hubiera llegado de la mancha.
Con casi dos veces mayor que la Tierra, la tormenta habita la atmósfera del planeta desde hace al menos 350 años.
Juno sacó las fotos inéditas en su séptimo paso alrededor del gigante gaseoso. La sonda cruza Júpiter una vez cada 53,5 días, a velocidades que se aproximan a 200 mil kilómetros por hora, lo que hace que las imágenes sean muy difíciles de capturar.
Cuando las imágenes llegaron a la NASA, la agencia espacial suministró los datos brutos al público, y una comunidad de aficionados y profesionales transformó las fotos sin procesar en imágenes en colores impresionantes.
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Las imágenes futuras incluirán datos de otros instrumentos de Juno, que deben informar a los científicos sobre los procesos atmosféricos que se extienden bajo la superficie roja de la tormenta. Por el momento, nos quedamos con esa excelente visión de ella.
En su punto más cercano, Juno voló tan cerca de la mancha que no pudo capturarla completamente. La siguiente imagen muestra el ángulo que JunoCam tenía, en aquel momento:
Entrando dentro de un soplo cósmico de la tempestad, la sonda logró transmitir imágenes que muestran la Gran Mancha Roja en detalles sin precedentes.
Estas notables imágenes en 3D muestran la profundidad de las nubes de la tormenta. Los vientos en la mancha soplan a velocidades de unos 650 km / h
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