Tyrannosaurus rex
No necesita presentación; su fama como el dinosaurio carnívoro más feroz del planeta es bien conocida.
Su nombre significa ‘rey lagarto tirano", y este personaje estuvo siempre a la altura de ese apelativo.
Llegó a alcanzar los 5 m de altura, los 12 m de largo, y pesaba alrededor de 7 toneladas.
Se pensaba que el Tyrannosaurus rex era la criatura carnívora terrestre más grande de la historia, pero descubrimientos recientes de titanes como el Carcharodontosaurus, el Giganotosaurus y el Spinosaurus muestran que no fue así.
El T-rex caminaba sobre 2 poderosas patas traseras y podía correr como un futbolista profesional, pero por problemas de equilibrio era derrotado por el Giganotosaurus.
Su cerebro tenia el doble de tamaño que el de los otros depredadores gigantes; sin embargo, su capacidad Intelectual era menor que la de rapaces como el Utahraptor.
¿Qué lo mantiene entonces en el trono?
Puede que no haya sido el más grande, rápido, pesado o listo, pero fue sin duda el
más polifacético.
Su extraordinario sentido del olfato le permitía rastrear a sus victimas desde lejos y detectar despojos abandonados para comer.
Además, tenia un arma no tan secreta: su mordida fenomenal, la más poderosa que jamás haya existido.
Su mandíbula poseía 60 colmillos cónicos aserrados, y podía triturar con fuerza cualquier cosa hasta de su mismo tamaño.
Otros dinosaurios tenían que dar repetidos mordiscos a su presa para derribarla; el T-rex sólo necesitaba morder una vez.
Utahraptor
El poderoso Utahraptor era 3 veces más grande y malvado que su primo, el velociraptor.
Cada pata trasera tenía con una garra larga (30 cm) en forma de hoz.
Cuando pateaba, hería y rasgaba a su presa.
Los huesos de sus patas eran particularmente gruesos para sostener los grandes músculos, dedicados a una cacería constante.
Al igual que sus primos más pequeños, es posible que el Utahraptor haya cazado
en manadas, como si fuera un terrible lobo de 3 m de alto y 500 kg, capaz de atacar animales mucho más grandes que él.
Troodon
Ser el más mortífero no siempre significa ser el más grande o morder más fuerte.
Con 1.3 m de alto y sólo 40 kg. el Troodon era un cazador astuto, cuyo cerebro compensaba la falta de músculo.
Es más, tenia la proporción cerebro/cuerpo más alta entre los dinosaurios.
Y no sólo eso, la reconstrucción de su cerebro ha demostrado signos incipientes de
circunvoluciones para alojar más neuronas y hacerlo más eficiente.
La forma del cráneo fosilizado sugiere que poseía grandes ojos. Éstos le otorgaban
una visión superior y la habilidad de ver en condiciones de baja luminosidad para cazar de noche.
Su delgado cuerpo le permitía ser muy veloz. Aunque parezca enano junto a los gigantones de esta lista, una manada de Troodones podía fácilmente vencer a animales más grandes.
Spinosaurus
Está considerado como el dinosaurio carnívoro más grande del mundo.
Se cree que media 1.5 veces el largo de un autobús (16 m) y era tan pesado como una manada de elefantes asiáticos (20 toneladas).
Sus vértebras eran 20 % más grandes que las del T-rex, y encima tenia una especie de vela de piel sostenida por espinas de 2 m que sallan de la espalda.
A pesar de su impresionante apariencia, todo indica que los Spinosaurus aterrorizaban a los animales de agua más que a los de tierra.
Según estudios recientes, su dieta consistía en peces, complementada con carroña ocasional.
Su quijada, parecida a la del cocodrilo, estaba llena de dientes lisos, cónicos y puntiagudos ideales para atrapar presas resbalosas como el Onchopristis (pez sierra prehistórico, de alrededor de 8 m de largo), más que para separar la piel de los huesos.
Unas estructuras especiales en el hocico le permitían detectar ondas de presión producidas en el agua por el movimiento de sus presas.
Deinonychus
Cuando se descubrió al Deinonychus, en 1964, cambió la percepción de los dinosaurios como criaturas lánguidas y torpes, debido a que éste era muy hábil en la persecución a velocidad.
Era casi del doble del tamaño de un velociraptor, pero pesaba casi lo mismo.
En manada era un cazador brioso y hábil.
Algunas de sus ventajas eran las vértebras conectadas, que le permitían estirar la
cola durante la carrera para tener equilibrio, así como las garras retráctiles de 13 cm en cada pata para destripar a sus presas, capturadas con los dientes.
Velociraptor
Esta curiosa criatura con garras curvas, protagonista de la escena de la cocina en Parque Jurásico, nos ha provocado pesadillas durante 2 décadas.
La película falló al hacerlos más grandes y quitarles las plumas, pero una cosa
es segura: los velociraptores eran depredadores veloces y elegantes, que gozaban de agilidad e inteligencia, y es muy probable que actuaran en manada.
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