Detectan Oxigeno en Dione,Luna de Saturno.

Una nave espacial de la NASA ha detectado oxígeno alrededor de una de las lunas heladas de Saturno, Dione.

El descubrimiento apoya la teoría que sugiere que todas las lunas cerca de Saturno y Júpiter podría tener oxígeno a su alrededor.

Los investigadores dicen que su hallazgo aumenta la probabilidad de encontrar los ingredientes para la vida en una de las lunas que orbitan los gigantes gaseosos.

El estudio ha sido publicado en la Geophysical Research Letters.

Según Andrew Coates, co-autor del University College de Londres, Dione no tiene agua líquida y por lo que no tiene las condiciones para apoyar la vida. Sin embargo, es posible que otras lunas de Júpiter y Saturno lo hicieran.

"Algunas de las otras lunas tienen océanos líquidos y por lo tanto vale la pena mirar más de cerca en busca de signos de vida", dijo el profesor Coates.

El descubrimiento fue hecho usando la nave espacial Cassini, que voló por Dione hace casi dos años.Los instrumentos a bordo de la sonda no tripulada detectaron una fina capa de oxígeno alrededor de la luna, tan delgada que los científicos prefieren llamarla una "exosfera" en lugar de una atmósfera.

Pero el descubrimiento es importante porque sugiere que hay un proceso en torno a los gigantes gaseosos del sistema solar, Saturno y Júpiter, en los que el oxígeno se libera de sus satélites helados.

Parece que partículas altamente cargadas de los cinturones de radiación de gran alcance de los planetas dividen el agua en el hielo en hidrógeno y oxígeno.

La hermana de la luna Dione, Encelado alberga un océano líquido bajo su superficie helada. Lo mismo se piensa en el caso de Europa, Calisto y Ganimedes lunas que orbitan al gigante Júpiter .

El profesor Coates se encuentra entre un grupo de científicos de la Agencia Espacial Europea que planean enviar una nave para explorar las lunas heladas de Júpiter .

"Estos son lugares fascinantes para buscar señales de vida", dijo.

Como lo es Titán, el mayor satélite de Saturno. Su atmósfera de nitrógeno y el metano es una reminiscencia de la Tierra primitiva, de acuerdo con el profesor Coates.

"Puede ser un planeta a punto de ocurrir en el Sistema Solar exterior si se calienta", dijo.

La NASA está desarrollando una propuesta de enviar una nave de aterrizaje, o un módulo de aterrizaje, para flotar en uno de los lagos aceitosos del satélite.