Por primera vez, una nave de la NASA ha detectado materia fuera de nuestro sistema solar, esto lo anunciaron los investigadores el 31 de enero del 2012.
Este material interestelar fue descubierto por el Explorador del Límite Interestelar de la NASA (IBEX).
"Este material interestelar alienígena es realmente la materia del que las estrellas, los planetas y las personas están hechas por eso es muy importante la medición", dijo David McComas, investigador principal de IBEX y vicepresidente asistente de la división de Ciencia e Ingeniería del Southwest Research Institute en San Antonio,Texas.
Un equipo internacional de científicos presentaron los nuevos hallazgos de IBEX, que incluyen la primera detección de partículas exóticas de hidrógeno, oxígeno y neón, además de la confirmación de helio detectado previamente.
Estos átomos son restos de estrellas más viejas que han terminado sus vidas en explosiones violentas, llamadas supernovas, y todos sus elementos fueron dispersados en toda la galaxia.
Como el viento interestelar envía estas partículas cargadas y neutras a través de la Vía Láctea, la sonda IBEX es capaz de crear un censo de los elementos que están presentes.
Los elementos pesados en el espacio
Según el nuevo estudio, los investigadores encontraron 74 átomos de oxígeno por cada 20 átomos de neón en el viento interestelar. Para la comparación, hay 111 átomos de oxígeno por cada 20 átomos de neón de nuestro sistema solar, es decir, hay más átomos de oxígeno en cualquier parte del sistema solar que en el espacio interestelar cercano, dijeron los científicos en un comunicado.
"Estos son elementos importantes para conocer cuantitativamente, porque son los cimientos de las estrellas, los planetas, la gente", dijo McComas. "Hemos descubierto este rompecabezas: la materia fuera de nuestro sistema solar no se ve como el material dentro de nuestro sistema solar ,parece ser deficiente en oxígeno."
La presencia de menor cantidad de oxígeno en el medio interestelar podría indicar que el Sol se formó en una región con menor cantidad de oxígeno en comparación con su ubicación actual, dijeron los investigadores.
O, podría ser una señal de que el oxígeno esta "encerrado" en otros materiales galácticos, como los granos de polvo cósmico o el hielo.
"Eso nos deja con un rompecabezas por el momento: ¿podría ser que el oxígeno, que es tan crucial para la vida en la Tierra, está encerrado en el polvo cósmico?" preguntó Eberhard Moebius, un profesor de la Universidad de New Hampshire y profesor visitante en el Laboratorio Nacional de Los Alamos en Nuevo México. "O bien, qué nos dice cuán diferente es nuestro barrio en comparación con el lugar de nacimiento del sol?"
IBEX también mide el viento interestelar a una velocidad más lenta y desde una dirección diferente de lo que se pensaba anteriormente. La investigación muestra ahora que el viento interestelar ejerce una presión del 20 por ciento menos en nuestra heliosfera, que es una burbuja protectora que protege nuestro sistema solar de los rayos cósmicos dañinos de gran alcance.
Una historia del universo
Los resultados del nuevo estudio también ayudará a los científicos a saber mas sobre la historia de la materia en el universo.
"Se nos dicen cosas sobre la parte del espacio en que vivimos, y la interacción con el resto de la galaxia", dijo McComas.
Las observaciones de IBEX y la capacidad de determinar la proporción de elementos en el espacio podría ayudar a científicos a entender cómo la galaxia ha evolucionado y cambiado con el tiempo.
La NASA lanzó la misión IBEX en octubre de 2008 para trazar el límite entre el sistema solar y el espacio interestelar. La nave espacial de $ 169 millones de dólares fue construida originalmente para una misión de dos años.
IBEX mide las partículas de átomos neutros energéticos, que se crean en una zona de nuestro sistema solar conocida como la región de la frontera interestelar. Desde su lanzamiento, la nave espacial ya ha realizado descubrimientos pioneros sobre la heliosfera y el límite entre nuestro sistema solar y el espacio interestelar.
En 2009, el IBEX detectó una misteriosa cinta en el borde del sistema solar formado por una corriente de partículas cargadas que viaja a millones de kilómetros por hora por el sol. En 2010, los investigadores anunciaron que habían presenciado por primera vez el viento solar chocar contra la magnetosfera terrestre.
No hay comentarios.
Publicar un comentario