Los científicos han descubierto que una corriente de materia conocida como plasma frío puede desactivar los virus similares a los que causan el resfriado común.
Cuando se expone el plasma (una corriente de gas ionizado ) por tan sólo un par de minutos, el virus ya no era capaz de replicarse, lo que significa que no puede propagarse o causar enfermedad.
Se ha llevado a la esperanza de que los dispositivos de plasma frío podrían ser utilizados como desinfectantes en los hospitales e incluso proporcionar una nueva forma de tratar a los virus respiratorios comunes.
Los investigadores responsables del proyecto creen que el plasma frío, incluso se podría utilizar para evitar que los virus como el VIH se propaguen en las transfusiones de sangre.
La Dra. Julia Zimmermann, del Instituto Max-Planck de Física Extraterrestre en Alemania, encontró que cuando se expone al plasma frío durante 240 segundos, casi todos los virus se inactivan ,sólo uno en un millón de virus era capaz de replicarse.
Ella comento: "los plasmas fríos son potencialmente un agente muy eficaz para el control de las infecciones virales”.
"Hay esperanzas de que los plasmas fríos puede llegar a ser una herramienta eficaz en materia de higiene del hospital."
Los investigadores ya están trabajando en el desarrollo de la técnica para tratar las infecciones respiratorias y han recibido la aprobación para poner a prueba el dispositivo en modelos animales.
Ellos creen que, en el largo plazo, el plasma puede ser inhalado directamente a los pulmones para tratar los virus. Enfermedades como el resfriado común son difíciles de tratar y los pacientes tienen que confiar en su sistema inmunológico para combatir las infecciones.
La investigación anterior ha demostrado también que los plasmas fríos son efectivos para matar las bacterias y puede ser utilizado para esterilizar el agua para un máximo de siete días.
El plasma es el cuarto estado de la materia, además de sólidos, líquidos y gases, y se crea cuando las partículas de gas o un líquido se cargan eléctricamente.
Es similar al tipo de material que se encuentra dentro de las bolas de plasma decorativas y televisores de plasma.
Por lo general, temperaturas muy altas son necesarias para mantener el plasma, pero los científicos han descubierto recientemente que pueden crear plasmas fríos a temperaturas de alrededor de 104 grados F (40 ° C), que puede ser con seguridad tocado por la mano humana.
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