Se puede argumentar que las raíces de esta fe revivida se remontan a la Edad de Piedra, cuando los humanos comenzaron a concebir su mundo como una construcción espiritual.
El chamanismo apareció en algún momento durante el Paleolítico superior (hace 50,000 - 10,000 años).
El chamán a menudo entraba en estados de trance para seguir la migración de las manadas (lo que garantiza una cacería exitosa), curar a las personas de enfermedades y proteger a su tribu de los espíritus malignos. Muchas pinturas rupestres muestran a los chamanes bailando en trajes de animales, como si tomaran el espíritu de un animal en particular.
A medida que las tribus nómadas comenzaron a asentarse, surgieron nuevas civilizaciones, siendo Sumeria la más antigua (3,500 a.C.). de la traducción de las tabletas cuneiformes sabemos que los sumerios creían en una amplia gama de seres celestiales, como dioses y espíritus, muchos de los cuales eran hostiles, por lo que cada persona estaba protegida por el espíritu para protegerlos de los demonios.
Su sistema mágico era conocido como invocación, lo que les permitía convocar, unir y vencer a los espíritus oscuros usando amuletos, conjuros y exorcismos.
En el antiguo Egipto (2,500 a.C.), los sacerdotes se volvieron hábiles en Heka (la "activación de Ka" o energía espiritual).
El Ka era el aspecto del alma que encarnaba la personalidad, y los sacerdotes creían que podían manipular este tejido espiritual para influir en los dioses, obtener protección, sanar a los enfermos y transformarse en inmortales.
Durante el Tercer Período Intermedio de Egipto (1069-653 a.C.), el arte de Heka fue adoptado por parteras y enfermeras, lo que permitió a las mujeres explorar los secretos de Ka por primera vez.
Los cultos de misterio surgieron en la antigua Grecia (1,500 – 1,100 a.C.) y eventualmente pasaron a los romanos. Estas escuelas secretas requieren un proceso de iniciación para ganar entrada. Los fieles creían que los dioses de Grecia (como Deméter, Dionisio y Orfeo) habían transmitido sus secretos mágicos a los humanos durante la Edad del Bronce.
Esto incluyó el arte del viaje chamánico, invocando a los dioses, la reencarnación e incluso los ingredientes para hacer ambrosía (un alimento inmortalizante).
Los celtas (descendientes de los indoeuropeos) formaron una clase de sacerdotes conocida como druidas alrededor del 350 a.C. Estos adoradores de la naturaleza actuaron como maestros, jueces, astrólogos, sanadores y bardos.
Eran panteístas, lo que significa que veneraban muchos aspectos de una única deidad (en forma de dioses de la naturaleza, árboles y piedras erguidas). Todos sus rituales se basaban en la reencarnación, la creación de pociones y la creación de hechizos, que eventualmente formaron la espina dorsal de la brujería medieval.
Otra rama de la magia indoeuropea se puede encontrar en la cultura anglosajona (400 CE - 1100 CE). Su magia se basaba en la mitología nórdica, donde la leyenda dice que el dios Odín había pasado los secretos de las runas a la humanidad.
Estos símbolos sagrados se utilizan para sanar, crear amuletos, crear artefactos mágicos y hechizar personas. Debido a la cristianización de su religión en el siglo VI - VIII, los anglosajones llegaron a temer a los practicantes de la magia de las runas, creyendo que eran guiados por el mal.
El gnosticismo era una religión mística que se originó en Medio Oriente alrededor del año 100 EC. Los gnósticos creían que el mundo material era intrínsecamente malo y que el reino del espíritu era fundamentalmente bueno.
Afirmaban que el dios creador del Antiguo Testamento era corrupto y había creado un mundo defectuoso. En su lugar, dirigieron a los cristianos hacia una experiencia interna del verdadero dios a través de la trascendencia espiritual. Su ideología indignó a otras religiones cristianas y judías que vieron esto como una afrenta a su religión.
El gnosticismo influyó más tarde en la tradición mística de la Cábala. Esta secta judía creía que el conocimiento divino de Dios había sido compartido por los ángeles a los humanos hace 5000 años. Sus principios espirituales fueron luego transmitidos a través de las generaciones a través de la tradición oral hasta emerger como un texto sagrado conocido como Sefer Zohar ("Libro de la Radiación"), escrito por Moisés de León, 1290 CE.
Los practicantes guían a sus seguidores a través de la meditación hacia un contacto directo con lo divino. Al igual que el Gnosticismo, la Cábala habla de seres divinos, un árbol de la vida y múltiples reinos cósmicos.
A lo largo de la Edad Media temprana, la Iglesia Católica toleró las creencias paganas. Sin embargo, después de la devastación de la 'Peste Negra' (peste bubónica 1347-1349), una paranoia recorrió las mentes de los cristianos, creyendo que eran los paganos y los herejes quienes habían contaminado a la humanidad con su hechicería oscura.
Lo que siguió fue 300 años de persecución hacia cualquiera que practicara magia y misticismo.
1401: La caza de brujas comenzó en Inglaterra, proclamando que cualquiera que practicara brujería debía ser quemado en la hoguera.
1487: Kramer & Sprenger publica el notorio 'Malleus Maleficarum’, incitando a los cristianos a cazar y matar brujas.
1515: las autoridades en Ginebra, Suiza queman a 500 brujas acusadas en la hoguera
1526: En Italia, una espiral de cargos de brujería lleva a alrededor de 1000 ejecuciones.
1644: En Inglaterra, Matthew Hopkins (autoproclamado "buscador de brujas") comenzó una intensa campaña de caza de brujas, torturando y asesinando a unas 300 mujeres.
1692: Los juicios de brujas de Salem arrestan a 150 personas, condenando a veintinueve del delito grave de brujería. Diecinueve de los acusados fueron ahorcados.
Entre 1400 y 1700, aproximadamente 50,000 brujas sospechosas fueron ejecutadas (alrededor del 75% de ellas mujeres), en países como Francia, Gran Bretaña, Alemania y las colonias en América.
Después de lo que se conoció como "The Burning Times", la práctica de la brujería sobrevivió en los bolsillos, particularmente en el campo, aislada de la interacción con brujas de otras áreas, o por medio de sociedades secretas.
El ocultismo (conocimiento de lo paranormal) fue estudiado y practicado durante los juicios de brujas, a menudo dentro de sociedades secretas que juraban silencio. Los intelectuales atraídos por el saber prohibido y el misticismo comenzaron a estudiar textos antiguos relacionados con la invocación, la mitología antigua, el misticismo egipcio, el gnosticismo y la Cábala. A lo largo de esta era, sociedades como los francmasones y los rosacruces comenzaron a desarrollar nuevas escuelas de pensamiento en astrología, alquimia, tarot, mediumnidad y geometría sagrada.
En 1887, las obras de lo oculto alcanzaron su pináculo en una sociedad inglesa llamada El amanecer dorado'. La Orden Hermética era una organización dedicada a las prácticas ocultas, la metafísica y la actividad paranormal. Muchos de los conceptos actuales de magia ritual han sido inspirados por el amanecer dorado, que se convirtió en una de las mayores influencias individuales en el ocultismo occidental del siglo XX.
La Wicca es una religión pagana moderna. Fue desarrollada en Inglaterra durante la primera mitad del siglo XX por Gerald Gardner. Se basa en las tradiciones místicas del amanecer dorado, así como en las antiguas prácticas paganas.
Los wiccanos generalmente creen en la reencarnación, el uso de la magia para influir en resultados específicos, una responsabilidad moral hacia los demás y una apreciación de los ciclos naturales (tienen ocho festivales conocidos como Sabbats que giran en torno a las estaciones cambiantes).
Los wiccanos a menudo adoran a una variedad de deidades de la naturaleza, la más importante es la diosa madre y el dios cornudo. Estas dos deidades a veces se ven como facetas de una única divinidad.
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