Con base en el análisis de corrientes ácidas en la bahía de St. Oswald en la costa jurásica en Dorset, Inglaterra, los científicos creen que hasta 12,000 pozos de materia orgánica pueden existir en el planeta rojo.
Los expertos dicen que las corrientes modernas que se encuentran en Dorset son similares a las antiguas vías navegables de Marte.
Los científicos estudiaron las corrientes ácidas en Dorset porque son "inquietantemente similares" al ambiente en Marte, hace miles de millones de años.
El estudio del Imperial College de Londres ha encontrado rastros de ácidos grasos, un ingrediente clave en el desarrollo de la vida, en la costa jurásica en las corrientes ácidas de Dorset.
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| Crédito de la imagen: www.imperial.ac.uk |
Al aplicar su descubrimiento de Dorset a Marte, los expertos dicen que podría haber alrededor de 12,000 piscinas de tamaño olímpico de materia orgánica en Marte, con vestigios de vidas pasadas en el planeta rojo.
Las corrientes ácidas de azufre de Dorset albergan bacterias capaces de sobrevivir en condiciones extremas. Estas condiciones precisas dicen los científicos pueden haber estado presentes en la superficie de Marte en el pasado distante.
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| Crédito de la imagen: www.imperial.ac.uk |
Se cree que un mineral rico en hierro llamado goethita, que se transforma en hermatita, es la razón por la cual Marte está dotado de su color rojo tradicional.
El profesor Mark Sephton Sephton del Departamento de Ciencias e Ingeniería de la Tierra del Imperial dijo: "Pensamos que, si estos minerales ricos en hierro albergan rastros de vida en la Tierra, entonces podrían contener pistas sobre la vida microbiana pasada en el Planeta Rojo".
Los científicos creen que, si los minerales ricos en hierro albergan rastros de vida en la Tierra, estos también pueden contener pistas importantes de la posible vida microbiana pasada en la superficie de Marte.
Hablando sobre el nuevo estudio y lo que implica, el coautor Jonathan Tan, del Departamento de Ciencias de la Tierra e Ingeniería, dijo:
"La bahía de St Oswald's es un microcosmos actual de Marte de mediana edad. A medida que las corrientes de ácido se secan, como durante el "período de secado" de Marte, dejan minerales de goetita detrás de los cuales se conservan los ácidos grasos que actúan como firmas biológicas ".
Según el profesor Sephton, el planeta rojo tenía agua hace miles de millones de años, y es posible que la vida, tal como la conocemos, haya prosperado en el planeta vecino de la Tierra.
"Marte albergaba agua hace miles de millones de años, lo que significa que alguna forma de vida podría haber prosperado allí. Si la vida existió antes de que el agua se secara, probablemente habría dejado restos que se conservan hasta nuestros días en la roca marciana. Todavía tenemos que encontrar rastros convincentes de materia orgánica que indiquen vida anterior en el planeta rojo, pero ahora sabemos en qué rocas enfocarnos ", explicó el profesor Sephton.
Para poner a prueba su teoría, los investigadores están buscando incluir esta investigación en la próxima misión de búsqueda de vida a Marte, Mars 2020, para buscar estas corrientes secas y examinar el sedimento en busca de posibles restos de ácidos grasos.
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