Desde tiempos antiguos, la crioterapia fue practicada por Hipócrates,
Avicena, Galeno y muchos otros médicos y curanderos.
Sin embargo,
independientemente de las primeras experiencias relacionadas con el uso del frio con fines medicinales, el mecanismo de su efecto se ha explicado con
detalle en la segunda mitad del siglo XX.
La crioterapia es uno de los métodos más antiguos de fisioterapia, al igual
que la terapia de calor, o termoterapia.
De hecho, la crioterapia abarca una
síntesis de curación de métodos medicinales basados en la aplicación de bajas
temperaturas para que el tejido, los órganos y el organismo entero se enfríen
(en griego, kryos significa frialdad; la terapia de curación).
Diferentes autores tienen diferentes teorías acerca de la temperatura, no hay
una definición generalmente aceptada de la crioterapia.
Por otra parte, los
efectos fisiológicos de este tipo de terapia son numerosos: el alivio del dolor,
relajación, bajar de peso, propiedades anti-inflamatorias; y se utiliza contra inflamaciones y
para aliviar las venas varicosas, ya que estrecha los vasos sanguíneos.
Según los datos disponibles, la crioterapia aumenta el efecto medicinal de
los productos utilizados para diferentes tipos de inflamaciones. El mecanismo
del efecto de la crioterapia puede explicarse sobre la base de la
termorregulación.
Los receptores centrales y periféricos termo sensibles al
calor y frío, así como las fibras nerviosas conectadas al centro de la
regulación que se encuentra en el hipotálamo, permiten el proceso mismo.
Por otra parte, los receptores son sensibles incluso hasta al más mínimo
cambio de temperatura.
El centro del hipotálamo coordina la información recibida
de los receptores con efecto regulador de los órganos importantes. La piel es
también un órgano en el que el flujo de sangre no está relacionado con las
necesidades metabólicas locales.
El suministro de la epidermis con la sangre obliga a la
termorregulación. En un nivel experimental y clínico, se han establecido
limitaciones de temperatura y fases de reacción en los vasos sanguíneos que se
producen durante la crioterapia.
La primera fase de la reacción es la vasoconstricción o estrechamiento de los
vasos sanguíneos que caracteriza con palidez y la piel "gallina"; dolor y
entumecimiento en el lugar se está tratando.
Cuando la temperatura de la piel
disminuye hasta 15 grados Celsius, comienza la otra fase es decir, la
vasodilatación o la propagación de los vasos sanguíneos.
Esta fase se caracteriza por una sensación de calor, enrojecimiento y aumento
de la temperatura de la piel, disminución de la hinchazón, el dolor y las
inflamaciones.
Durante la segunda fase, se cura organismo, ya que se incrementa
el nivel de todas las sustancias biológicamente activas, incluyendo péptidos
opioides, neuromediadores, hormonas y citoquinas anti-inflamatorias.
Además, en la segunda fase, el sistema linfático y circulaciones venosas se mejoran
significativamente, lo que contribuye a la eliminación activa de productos
metabólicos y partes de las células dañadas. También, se crea una tolerancia al
frío que señala a un aumento de la resistencia no específica.
La crioterapia tiene un efecto analgésico ya que cuando la temperatura de la
piel disminuye hasta 15 grados Celsius hay una disminución del nivel de
sensibilidad del nervio. La sensibilidad al frio esta diametralmente relacionada
con el nivel de mielinización de las fibras nerviosas que transmiten la
información del dolor.
Además, el movimiento de las neuronas se baja con la frialdad, y la relajación
muscular sigue. En realidad, la frialdad reduce la contracción muscular y la
tensión general de los nervios de los músculos. Al disminuir la temperatura en
un área específica, el metabolismo en el tejido se ralentiza y disminuye la
necesidad de oxígeno que normalmente provoca un aumento de la permeabilidad de
la membrana y de absorción de líquido intersticial (agua en entre las células).
Hoy en día, la crioterapia incluye tanto fuentes de frialdad, así artificiales
naturales.
Los métodos naturales con fuentes frías son: mayor resistencia al organismo
con la exposición al aire frío, baños con agua fría, caminar sobre la nieve, la
aplicación de hielo en determinadas áreas o envoltura corporal en compresas
frías, introduciendo parte o todo el cuerpo en una bañera llena con agua y
hielo.
Las propiedades físicas del agua, sobre todo su capacidad de calor, hacen del
agua un factor más fuerte para el fortalecimiento del organismo que el aire.
El
método utilizado para mayor resistencia es ducharse y frotarse con agua. Todo el
mundo puede fortalecer su organismo en cualquier periodo del año, mientras que
en las personas con enfermedades crónicas (especialmente los inflamatorias), se
recomiendan los tratamientos en el período de verano.
Para las personas con enfermedades crónicas del sistema respiratorio, el
método más eficaz es baño de pies (ya que los pies son una zona reflexogénica de
las vías respiratorias superiores). La temperatura recomendada es de 20 grados
centígrados para los principiantes, bajándola cada 2-3 días 1 o 2 grados (hasta
llegar a 10-15 grados Celsius).
El fortalecimiento corporal más intenso, influye en la inmunidad, así, que
nadar en el invierno en un espacio abierto. Antes de la natación, la necesidad
de emplear ejercicios físicos y nunca permanecer en el agua más de 3 minutos. Y,
después de la natación hay que frotar intensamente su cuerpo con un paño seco y
vestirse de inmediato. Un elemento importante en el proceso de fortalecimiento
del organismo con factores crioterapeuticos naturales es la supervisión
profesional, así como el autocontrol.
Hoy en día, hay más interés en los métodos artificiales de la crioterapia,
que en los naturales. La razón es el hecho de que en la segunda mitad del siglo
20, un desarrollo intensificado y producción de dispositivos para la crioterapia
había comenzado.
Uno de los primeros era un dispositivo cuyo efecto se basa en
termo electricidad. Con la ayuda de este dispositivo, las bajas temperaturas
precisas se pueden lograr en un corto período de tiempo (20 grados Celsius) o
más largos con efectos leves, bajas temperaturas (de 4 a 0 grados Celsius).
Debido a los resultados probados de la crioterapia y el pequeño número de
contraindicaciones, este método puede ser aplicado en reumatología, neurología,
traumatología, ortopedia, cirugía, dermatología, medicina deportiva, etc.
Por otra parte, la crioterapia también se utiliza en cosmetología, fitness y
bienestar ya que revitaliza el cuerpo, estimula el intercambio de sustancias e
influye en la reducción de peso excedente.
Si la crioterapia se aplica directamente sobre la piel y que se fija en el
nivel de los tejidos, la aplicación del método dado en dermatología y
cosmetología se justifica. Una aplicación a corto plazo o un masaje con aire
frío y seco prepara la piel para otros métodos médicos, ya que activa la
microcirculación capilar y los procesos metabólicos, fortaleciendo así las
membranas.
Por lo tanto, mascarillas, envolturas corporales, inyecciones y métodos
fisioterapéuticos hecho después de la crioterapia son mucho más beneficioso y
con un efecto más intenso.
El proceso activado de intercambio de sustancias contribuye a la disminución
del peso y previene la celulitis, por lo que la piel se regenera, tanto con
crioterapia local o general.
En algunos casos, durante 20 a 30 tratamientos de un paciente incluso puede
perder hasta 10 kilogramos. Debido al alto número de larga duración terapéutica
tiene efectos hasta de seis meses, los efectos secundarios no existen y
contraindicaciones, la crioterapia es ampliamente aplicable en diferentes áreas
de la medicina y cosmetología.
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