Astrónomos del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian anunciaron un singular descubrimiento: ocho planetas extrasolares (fuera de los límites de nuestro sistema solar) que orbitan en las zonas de habitabilidad de sus respectivas estrellas.
Esto quiere decir que se sitúan a la distancia adecuada de las mismas (ni demasiado lejos ni excesivamente próximos) para que se pueda desarrollar la vida.
De entre ellos destacan dos, bautizados por los científicos con los nombres de Kepler 438b y Kepler 442b.
Ambos son los más parecidos a la Tierra de todos los planetas extrasolares localizados hasta el momento.
El primero se encuentra a 470 años luz de nosotros y completa una vuelta alrededor de su estrella cada 35 días.
Su diámetro es apenas un 12% mayor que el de nuestro mundo y recibe un 40% más de luz.
En cuanto a Kepler 442b, es un tercio más grande que la Tierra, (acapara) sólo las dos terceras partes de luz, termina una vuelta alrededor de su sol cada 112 días
y está a 1,100 años luz de nosotros.
Por otro lado, el 30 de diciembre de 2014, la NASA anunció que la sonda espacial Dawn ha comenzado la aproximación al planeta enano Ceres, situado en el cinturón de asteroides, entre Marte y Júpiter, y del tamaño aproximado del Estado de Texas.
Dawn se encuentra a unos 600.000 kilómetros de Ceres y se acerca a unos
725 kilómetros por hora.
El planetoide presenta sobre su superficie un enorme manto de hielo, bajo el cual podría existir un océano de grandes proporciones en el que quizá se ha desarrollado alguna de forma de vida.
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