De acuerdo con la mitología nórdica, Odín es el líder de los dioses y padre del héroe de cómic Thor.
Odín es todo poderoso y a menudo es asociado con la guerra, la brujería, la muerte, la sabiduría y casi todo lo demás que se puede atribuir a una deidad.
Cuando Odín quería viajar entre los mortales sin que se notara, asumía la apariencia de un viajero y a menudo se hacia referencia de el como "Odín el Vagabundo"
En este estado, se le retrata a menudo como un anciano con una larga barba y un sombrero de ala ancha, llevando un bastón.
En una carta enviada en 1942 y una biografía en 1977, JRR Tolkien reveló que su inspiración para Gandalf vino de dos fuentes.
La primera fue una pintura en la forma de una postal llamada "Der Berrgeist", que representa a un anciano con una barba larga y sombrero ancho sentado en el bosque. La segunda fuente es Odín, como Tolkien describió una vez a Gandalf como un "Odín errante"
El nombre de "Gandalf" también tiene raíces en la historia de los nórdicos y puede ser una traducción libre de las palabras de los nórdicos de "personal" y " elfo".
La mayoría de la gente está familiarizada con el nombre y la imagen de Santa Claus.
También conocido como San Nicolás, Kris Kringle, y Papá Noel, se asocia generalmente a traer regalos a los niños en Navidad.
Al igual que Gandalf, la inspiración de Santa vino de más de una fuente.
El más obvio es San Nicolás, un obispo griego que vivió en los siglos III y IV.
San Nicolás era conocido como una persona muy generosa ya que a menudo dio a los necesitados. Es muy probable que a partir de esta generosidad obtuvimos el ritual de Santa de dar regalos a los niños buenos (los trozos de carbón para los niños traviesos vinieron mucho más tarde)
A través de los siglos después de que San Nicolás murió, su legado ha evolucionado y se mezclo con otras tradiciones.
En el siglo 17, en Holanda, era conocido como " Sinterklaas " y fue retratado como un hombre viejo con una barba larga (¿suena familiar? )
En este momento, Sinterklaas se asoció con la antigua fiesta pagana de Yule.
En algún momento alrededor del solsticio de invierno (que está a pocos días de la Navidad moderna) Sinterklaas montaría por el cielo en su blanco caballo de ocho patas y celebraría la derrota del mal.
Con los años, el caballo de ocho patas de Sinterklaas se convirtió en ocho renos voladores.
En la mitología nórdica, Odín era a menudo representado sentado en su propio caballo blanco volador de ocho patas llamado Slepnir.
También en el solsticio, Odin se sabe que entraba en las casas a través de agujeros de fuego (chimeneas) y recompensaba a los leales del bien que luchaban contra el mal.
Los niños podrían poner sus zapatos cerca de la chimenea y Odin los llenaría de dulces y golosinas.
Esta tradición continuó con Sinterklaas y finalmente, con Santa Claus que llenaba las medias con juguetes en la mañana de Navidad.
La imagen comúnmente aceptada de Santa Claus es en sí una combinación de dos fuentes. El primero es el poema "Una visita de San Nicolás" por Clemente Clark Moore.
Thomas Nast, el ilustrador para el poema, fue el primero en retratar a Papá Noel con un traje rojo.
La segunda fuente es una serie de anuncios de Coca-Cola de los años 1920 y 1930 que mostraron al corpulento y alegre Santa Claus con el que estamos familiarizados en la actualidad.
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