El astrolabio fue uno de los inventos más significativos del pasado, era pequeño, práctico y extremadamente útil.
Esta calculadora usada por navegantes, viajeros y astrónomos permitía localizar astros, determinar la latitud, la hora, medir distancias por medio de la triangulación, realizar cálculos y ecuaciones matemáticas, determinar el inicio o fin de las estaciones, las fechas de los eclipses, los meses del año, signos zodiacales y puntos cardinales, entre otras 1,000 aplicaciones más.
Está formado por tres piezas principales que van montadas una sobre otra: una circunferencia con graduación y escalas; una placa base donde está plasmada una imagen estereográfica del cielo nocturno con las coordenadas locales, y una pieza móvil donde se muestran las posiciones del Sol, la Luna y los planetas.
Aunque se desconoce quién fue su inventor, hasta el siglo XVIII fue uno de los dispositivos más populares en Europa y Oriente medio.
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