Atunes Rojos radioactivos,impactos de Fukushima

Los isótopos radiactivos del desastre nuclear en Fukushima Japón se observaron en el atún rojo capturado en California, en agosto, informa un estudio reciente.

15 de los atunes rojos que fueron analizados contenían 10 veces los niveles de cesio radiactivo, incluyendo un isótopo de corta vida que el pez debe haber absorbido al nadar en aguas contaminadas cerca de Japón antes de la migración a través del Pacífico.

El hallazgo demuestra que el accidente nuclear de marzo pasado tuvo un impacto generalizado y duradero sobre los océanos interconectados del mundo. A pesar de que la contaminación en estos atunes en particular estaba muy por debajo de los niveles considerados peligrosos para el consumo, los autores del estudio comentaron que estaban "sorprendidos en absoluto".

Esto plantea la pregunta: ¿Fueron las consecuencias del desastre nuclear de Fukushima peor de lo previsto?

Después de 14 meses.  "Una gran cantidad de preguntas permanecen sin respuesta", dijo Ken Buesseler, un químico marino del Instituto Oceanográfico de Woods Hole. "Una pregunta abierta es la cantidad de radiactividad que fue liberada. y la otra es el nivel de contaminación de los mariscos y los sedimentos –. Queremos saber si eso va a terminar pronto o continuar por décadas".

La evaluación del impacto de un desastre puede ser difícil de hacer sin números concretos. Buesseler dijo que los científicos aún tienen que cuantificar la cantidad total de radionucleidos, o átomos que emiten radiación, que fueron puestos en libertad en el medio ambiente durante el accidente.

Las estimaciones de rango de varios estudios realizados son de entre 13 Petabequerels (PBq) a un 60 PBq.

A modo de comparación, el 85 PBq arrojado al medio ambiente durante el accidente de Chernóbil, solo que la mayor parte de la fuga de la crisis de Chernóbil fue en tierra firme, cerca del 80 por ciento de la liberación de Fukushima se cree que ha terminado en el Océano Pacífico.
 
Y el daño a los océanos no está terminado todavía. "Los reactores siguen filtrando", dijo Buesseler . "Los reactores se han mantenido estables durante varios meses, pero todavía hay radionucleidos siendo liberados en la orilla." Como consecuencia, los peces frente a las costas de Japón continúan mostrando niveles elevados de contaminación. El hecho de que el nivel de contaminación no vaya a la baja, indica que los peces están por encima de los límites legales en Japón, es motivo de preocupación.

Como se ha demostrado por los nuevos hallazgos, en el atún rojo. Los científicos piensan que los peces han purgado los radionucleidos de su cuerpo en el momento en que llegaron a la costa del Pacífico de los Estados Unidos, pero que contenían una clara "huella digital" de Fukushima, un isótopo llamado cesio-134 que se desintegra en unos pocos años.

Sin embargo, el atún es seguro para comer, y aunque los científicos planean continuar la vigilancia de la contaminación de pescados y mariscos a lo largo de la costa del Pacífico, no es probable encontrar niveles peligrosos de radioactividad.

El impacto ecológico de Fukushima aún no se ha determinado, pero un superlativo es cierto. Chernóbil supuso una liberación total mayor de materiales radiactivos que Fukushima, pero el evento estaba muy lejos de los océanos.

Y las pruebas con armas nucleares arrojaron una gran cantidad de radionucleidos en los mares, pero las pruebas fueron intencionales.  "Este es el más grande de la liberación accidental de radionucleidos en los océanos de la historia." comento Buesseler .