Algunas regiones misteriosas y obscuras de Marte están compuestas principalmente de vidrio forjado por los volcanes en el pasado.
Las regiones oscuras representan más de 10 millones de kilómetros cuadrados de las tierras bajas del norte marciano, pero hasta hace poco su composición no era clara.
Pasadas mediciones espectrales indicaron que estas regiones del norte no se parecen a las regiones oscuras que se encuentran en otros lugares en el planeta rojo, que consisten principalmente de basalto.
Briony Horgan y Jim Bell de la Universidad Estatal de Arizona en Tempe analizaron los espectros de infrarrojo cercano de las regiones, recogidas por el orbitador Mars Express.
Encontraron bandas de absorción característica del hierro en el vidrio volcánico, una sustancia similar a la obsidiana brillante que se forma cuando el magma se enfría demasiado rápido y sus minerales se cristalizan.
El vidrio probablemente tomo la forma y tamaño de granos de arena , como lo hace en los campos de vidrio en Islandia. Las imágenes de espectro,sugieren que los granos están recubiertos con sílice en "cáscaras".
En la Tierra, el vidrio volcánico es erosionado por el agua.
La forma en que se hacen los granos cristalinos en Marte es desconocida, pero Horgan dice que el magma de los volcanes marcianos interactuó con el hielo de agua y la nieve,esta seria una posibilidad.
Eso haría que estas regiones,sean posibles puntos de acceso para la vida extraterrestre, ya que se han llevado a cabo química rica en agua, un ingrediente clave para la vida.
Fuente imagen : NASA / Universidad de Arizona
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