Un grupo de científicos han descubierto evidencia de que "los componentes básicos de la vida" existen en la superficie de Plutón.
Con el uso del Espectrógrafo del telescopio espacial Hubble los científicos descubrieron evidencia de moléculas orgánicas complejas que pueden ser responsables de dar al planeta su color rojizo.
Space.com informo que el hallazgo se produjo cuando los investigadores notaron que una sustancia en Plutón absorbía la luz ultravioleta, más de lo esperado.
El jefe del estudio Alan Stern, del Southwest Research Institute en Boulder, Colorado, comento:
"Este es un descubrimiento emocionante porque moléculas complejas de hidrocarburos en Plutón podrían ser responsables de las características espectrales ultravioletas que encontramos con el Hubble, y entre otras cosas ser las responsables de dar a Plutón su color rojizo."
De acuerdo con Space.com, Plutón orbita a lo largo de varios objetos helados, que también son de color rojo, en lo que se conoce como el Cinturón de Kuiper.
Los investigadores creen que los compuestos orgánicos pueden existir en varios objetos en el Cinturón de Kuiper.
Los investigadores serán capaces de obtener una mirada más cercana a Plutón en unos pocos años cuando la nave espacial New Horizons de la NASA visite el planeta enano.
"El descubrimiento que hicimos con el Hubble nos recuerda que incluso los descubrimientos más interesantes acerca de la composición de Plutón y la evolución de la superficie los sabremos cuando la nave New Horizons llegue a Plutón en 2015." Comento Alan Stern.
Glen Fountain, director del proyecto New Horizons de la Universidad Johns Hopkins, comento:
"Hemos recorrido un largo camino a través del sistema solar", "Cuando pusimos en marcha, el proyecto parecía que los 10 años de viaje serian eternos, pero han estado pasando rápidamente. Tenemos casi seis años de vuelo, y solo faltan alrededor de tres años, para que nuestro encuentro comience. "
New Horizons no caerá en Plutón, pero estará realizando estudios a unos 8.000 kilómetros del planeta enano.
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