Una explosión en la atmósfera del Sol a la que comúnmente le decimos "llamarada solar" envió una gran cantidad de materia y energía a toda velocidad hacia el espacio el domingo 22 de enero del 2012 y algunos de esos materiales llueven ahora mismo sobre la Tierra.
Las llamaradas solares son difíciles de predecir, pero a menudo vienen en grupos y muy seguidas.
Durante otro período reciente de la actividad solar extrema, Olckers Kobus, un meteorólogo del Clima Espacial en Ciudad del Cabo,Sudáfrica , informó a los miembros del público evitar salir a la calle y usar protector solar con FPS alto.
¿ Pero realmente un bloqueador solar con SPF 45 te protege de la radiación extra?
Sí , un protector solar bloquea la radiación. Pero en realidad no hay mucho de que preocuparse.
La mayor parte de la radiación de alta energía proveniente del sol durante una erupción solar es absorbida por nuestra atmósfera. "La luz UV es muy energética por lo que interactúa con la atmósfera, rompiendo las moléculas y los átomos por separado. A medida que va por el aire, cada vez se absorbe más . La mayor parte se absorbe a 100 kilómetros por encima de nosotros", comento Hoeksema Maikelnai , astrónomo solar de la Universidad de Stanford.
La luz UV extra que llega a nuestra piel no es suficiente para preocuparse, dijo Hoeksema. "El aumento en la cantidad de UV en el suelo es mínima."
Estas duchas de radiación son en realidad bastante comunes, pasan un par de veces al año, durante la parte activa del ciclo de 11 años del sol.
Y si bien no representan un riesgo real para la raza humana en la Tierra , la alta velocidad, los protones, rayos gamma, rayos X y otros tipos de radiación ionizante que expulsa puede ser peligrosa para los astronautas en órbita.
La afluencia diaria normal de la luz ultravioleta es la verdadera preocupación. "Lo que importa es la dosis acumulativa de radiación UV , no un pequeño aumento, aquí y allá", dijo Hoeksema.
La exposición regular a la radiación ultravioleta causa mutaciones genéticas que producen células de la piel que pueden provocar cáncer de piel. "Dado que el efecto es acumulativo", dijo, "Creo que las personas deben usar protector solar todo el tiempo."
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