Ptolomeo (nacido el 90 dC), fue un astrónomo, cuyo modelo del universo se convirtió en la teoría geocéntrica estándar, hasta Copérnico.
Los escritos de Ptolomeo demostraron influencias en la astronomía temprana, y fue venerada a lo largo de la Edad Media en Europa y Arabia.
Es autor del tratado astronómico conocido como Almagesto (en griego Hè Megalè Syntaxis, el gran tratado). Se preservó, como todos los tratados griegos clásicos de ciencia, en manuscritos árabes (de ahí su nombre) y sólo está disponible en la traducción en latín de Gerardo de Cremona en el siglo XII.
También dio la compilación más fidedigna de las constelaciones en la antigüedad. A pesar de que contribuyó a desacreditar el universo heliocéntrico de Aristarco y aseguró que el modelo geocéntrico sería universalmente aceptado para los próximos 1.000 años, Ptolomeo hizo mucho para elevar el nivel de la astronomía.
Ptolomeo hizo esto destacando la disyunción entre los modelos matemáticos y los patrones reales, observando las estrellas.
Porque los planetas en realidad siguen elipses (un hecho no demostrado hasta Kepler), astrónomos de la antigüedad confiaban en epiciclos (círculos dentro de círculos dentro de círculos) para explicar el movimiento de los planetas.
Los epiciclos pueden ser muy precisos, pero nunca son perfectos.
La obra de Ptolomeo en astronomía hizo mucho para destacar los problemas de los epiciclos,con esto asegurando que los astrónomos más tarde continuaran la búsqueda de mejores explicaciones.
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