Lista de planetas y lunas potencialmente habitables

Los científicos han descrito que las lunas y los planetas son más susceptibles de albergar vida de lo que comúnmente pensamos.

Entre los mundos alienígenas más habitables se ubico la luna Titán de Saturno y el planeta extrasolar Gliese 581g que esta a unos 20,5 años luz de distancia en la constelación de Libra.

El equipo internacional que ideo los dos sistemas de clasificación para evaluar la probabilidad de albergar vida extraterrestre ha realizado una lista de planetas y lunas que cuentan con un potencial para albergar vida.

En su artículo, los autores proponen dos índices diferentes: un índice de similitud de la Tierra (ESI) y un índice de habitabilidad planetaria (PHI).

"La primera pregunta es si las condiciones similares a la Tierra se pueden encontrar en otros mundos, ya que sabemos empíricamente que esas condiciones podrían albergar vida", dijo el co-autor Dr. Dirk Schulze-Makuch de la Universidad Estatal de Washington, EE.UU..

"La segunda pregunta es si existen condiciones en exoplanetas que sugieren la posibilidad de otras formas de vida,aunque no sean como las conocemos."

El PHI se ve a un conjunto diferente de factores, tales como si el mundo tiene una superficie rocosa o congelada,si tiene una atmósfera o un campo magnético.

También se considera la energía disponible para cualquier organismo, ya sea a través de la luz de una estrella o por medio de un proceso llamado flexión de la marea, en el que las interacciones gravitatorias con otros objetos puede calentar un planeta o una luna al interior.

Y, por último, el IPS tiene en cuenta la química (como si los compuestos orgánicos están presentes)  y si los disolventes líquidos puede estar disponibles en las reacciones químicas vitales.

El valor máximo para el índice de similitud la Tierra fue de 1,00 para la Tierra, como era de esperar.

Las puntuaciones más altas fuera de nuestro sistema solar se las llevo Gliese 581g (cuya existencia es puesta en duda por algunos astrónomos), con 0,89, y otro exoplaneta orbitando la misma estrella Gliese 581d, con un valor de 0,74 ESI.

El sistema Gliese 581 ha sido bien estudiado por los astrónomos y consta de cuatro ( posiblemente cinco ) planetas que orbitan una estrella enana roja.

HD 69830 d, un exoplaneta del tamaño de Neptuno orbitando una estrella diferente en la constelación Puppis, también tiene una puntuación alta (0,60).

Se cree que se encuentran en la llamada Zona Ricitos de Oro (la región alrededor de su estrella donde las temperaturas de la superficie no son ni demasiado caliente ni demasiado frías para la vida).

Los mundos de alta calificación de nuestro propio sistema solar es Marte, con un valor de 0,70, y Mercurio, con 0,60.

El índice de habitabilidad del planeta lanzo resultados diferentes. La luna de Saturno, Titán,  se anotó 0,64, seguida de Marte (0,59) y la luna de Júpiter, Europa (0,47), que se cree alberga un océano de agua bajo la superficie que se calienta por la flexión de la marea.

Los exoplanetas con mayor puntuación fueron, de nuevo Gliese 581g (0,49) y Gliese 581d (0,43).

En los últimos años, la búsqueda de planetas potencialmente habitables fuera de nuestro sistema solar ha aumentado . El Telescopio espacial Kepler, lanzado en órbita en 2009, ha encontrado más de 1.000 candidatos a planetas habitables hasta ahora.

Los futuros telescopios pueden incluso ser capaces de detectar los llamados marcadores biológicos de luz emitida por los planetas distantes, tales como la presencia de la clorofila, un pigmento clave en las plantas.

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