El trío galáctico Arp 286

 

Composición telescópica en amarillo y azul, esta escena muestra un trío de galaxias en interacción a casi 90 millones de años luz de distancia, hacia la constelación Virgo.
A la izquierda, dos estrellas en primer plano de la Vía Láctea, puntiagudas, se hacen eco de los tonos del trío, un recordatorio de que las estrellas de nuestra propia galaxia son parecidas a esos universos isla lejanos.
Predominantemente amarilla, con amplios brazos en espiral y corredores de polvo, NGC 5566 es enorme, con unos 150.000 años luz de diámetro.
Justo por debajo se encuentra la pequeña y azul NGC 5569.
Cerca del centro, la tercera galaxia, NGC 5560, es multicolor y, aparentemente, está estirada y distorsionada por su interacción con NGC 5566.
El trío galáctico también está incluido en el Atlas de Galaxias Peculiares de Halton Arp de 1966 como Arp 286.
Por supuesto, semejantes interacciones cósmicas son ahora consideradas como una etapa habitual de la evolución de las galaxias.