¿Que pasaría si la Tierra no tuviera estaciones?

Cuando un objeto del tamaño de Marte colisionó con la Tierra hace  4,5 billones de años, un pedazo de los escombros se convertiría en la luna.

También con el brutal impacto la Tierra se inclino un poco, así nuestro planeta ahora orbita alrededor del Sol en una inclinación.

Se trata de dos grandes cambios. Desde entonces, en el transcurso del año, la cantidad de luz solar que incide en los hemisferios norte y sur varía a medida nuestro planeta se traslada . Este ciclo lleva a la variación estacional de la Tierra.

Es una cosa de suerte, también. Sin esa inclinación de la Tierra, la humanidad estaría en un estado lamentable.

Olvídese de la tecnología moderna, las máquinas de vapor y la agricultura a gran escala.

En un mundo sin estaciones, no habría ni siquiera trigo. De acuerdo con Don Attwood, un antropólogo ecológico en la Universidad McGill en Montreal, los seres humanos probablemente nunca habrían avanzado más allá de un estado de vida en asentamientos pequeños y dispersos, mendigando para sobrevivir, y a menudo muriendo de terribles enfermedades transmitidas por insectos.

Los científicos creen que una Tierra sin una inclinación sería estratificada en  bandas de clima donde se iría haciendo progresivamente más frío a medida que se alejaran de la línea ecuatorial.

Los seres humanos no podrían sobrevivir al invierno continuo de las latitudes altas, por lo que es probable que se congregarían en las zonas tropicales del planeta.

Afortunadamente,  las zonas tropicales de la Tierra tienden a tener la misma temperatura  y la variabilidad de la duración del día es mínima en el transcurso del año, por lo que estas regiones pueden servir como arquetipos de lo que una Tierra sin estaciones podría ser.

¿Cuál es el pronóstico?

Si el mundo habitable fuera una zona tropical húmeda, como las selvas tropicales del Congo, las lluvias incesantes rápidamente erosionarían el suelo en las áreas autorizadas para la agricultura.

"El resultado es que los seres humanos sólo podrían vivir con baja densidad de población apoyados por la agricultura migratoria, o algo parecido, en la mayoría de los trópicos húmedos de tierras bajas", dijo Attwood Maikelnai . "La baja densidad poblacional y el resultado de baja productividad agrícola en los asentamientos pequeños y dispersos. Las comodidades de la civilización moderna no se podrían construir sobre este fundamento."

En la parte de nuestros problemas con la agricultura, los seres humanos también se verían afectados por agentes patógenos, que prosperan en ambientes cálidos y húmedos. "El invierno protege gran parte de la población del mundo de los insectos tropicales (que llevan  enfermedades mortales) y protegen también de las enfermedades tropicales a las personas, los cultivos y el ganado.

El VIH es un virus que se ha escapado de su hogar en el bosque tropical. Muchos otros, como el El virus del Ébola, están esperando su oportunidad ", dijo Atwood. "Las tasas de mortalidad y morbilidad Humanas serian enormes. Si, por el contrario, la Tierra fuera caliente y seca , como la Península Arábiga, nuestra especie la pasaría aún peor, o se hubiera  extinguido. "Como debería ser evidente, los trópicos áridos tienen aún menos posibilidades de apoyo para las sociedades grandes y complejas", dijo Attwood, "excepto en Dubái donde la gente vive completamente de la energía fósil de sus pozos petroleros."

El importante papel del invierno

Aparte de su papel en sofocar el crecimiento de patógenos mortales y los insectos transportadores, el invierno ha sido vital para el desarrollo humano de muchas otras maneras.

En primer lugar, el trigo sólo crece donde hay inviernos fríos o muy fríos. "Eso es un invento fundamental que contribuye a alimentar al mundo", dijo Atwood. Otros cultivos de alimentos esenciales, incluyendo el maíz ,papas, avena y cebada, también crecen mejor donde hay inviernos fríos o muy fríos.

No sólo los cultivos sino también la Revolución Industrial, y todas las tecnologías que surgieron de ella, tienen sus raíces en la existencia de invierno.

A pesar de que por lo general no se explica de esta manera, dijo Attwood, la tecnología moderna puede ser considerada como un subproducto del desarrollo de nuevas formas para mantener el calor.

"La gente en Gran Bretaña y Europa Occidental necesitan calor durante el invierno", explicó. "Con una población creciente en el siglo 18, Gran Bretaña agoto las tierras forestales para leña”.

El carbón ayudó a calentar los hogares de la gente y pasó a ser abundante en Inglaterra. Los inventores de las máquinas de vapor pronto descubrieron que el carbón podría ser utilizado para poder industrial  ".

Por otra parte, muchos otros avances importantes en la ciencia, la tecnología y la medicina se han producido en lugares con inviernos fríos, dijo -, aunque la correlación entre estos hechos y el clima no se entiende bien.

Pero ya hemos inventado máquinas de vapor y la medicina moderna,estas tecnologías no irán a ninguna otra parte. ¿Cuál sería el mayor cambio que se produciría si la Tierra de repente perdiera su variación estacional  hoy?

La luna  asegura que la inclinación de la Tierra se mantenga estable, por lo que las estaciones nunca se desvanecerán por completo. Sin embargo, el calentamiento global causado por las emisiones de gases de efecto invernadero podría hacer los inviernos más suaves.

"Las personas que ahora viven en las zonas templadas estarían fuera mucho peor si el cambio climático reduce o elimina el invierno", dijo Atwood. "El invierno protege gran parte de la población mundial de ... una larga lista de desagradables enfermedades tropicales.