Esos neutrinos famosos que parecían viajar más rápido que la luz en un experimento italiano en septiembre pasado, probablemente no lo hicieron.
Una conexión defectuosa entre un receptor GPS y un ordenador puede ser la culpa por el error.
En septiembre, y de nuevo en una repetición en noviembre, los científicos del equipo de Opera habían detectado que los neutrinos viajaban desde el laboratorio del CERN en Ginebra, hasta el Laboratorio Nacional Gran Sasso cerca de Roma en lo que parecía ser un ritmo mas rápido que la velocidad de la luz . Los neutrinos completaban el viaje unos 60 nanosegundos más rápido que un rayo de luz .
Aunque los físicos estaban confiados en la configuración experimental, y el resto de la comunidad científica sospechaba que el sorprendente resultado fue probablemente debido a algún error, teniendo en cuenta que la luz como límite de velocidad del universo es un principio central de la teoría de Einstein de la relatividad especial.
Y, en efecto, en noviembre, otro grupo de físicos que trabajan en el laboratorio de Gran Sasso demostraron que los neutrinos en cuestión no podría haber estado viajando más rápido que la luz, porque si lo hubieran hecho, habrían emitido un tipo de indicador de la radiación, que nunca se detecto.
Para complicar aún más las cosas, incluso los científicos de OPERA aún no podía explicar por qué los neutrinos viajaron tan rápido como lo hicieron. Ahora, de acuerdo con información privilegiada , fuentes familiarizadas con el experimento OPERA dicen que un cable de fibra óptica que conecta un receptor GPS y una tarjeta electrónica en uno de los equipos del laboratorio se descubrió estaba flojo. (El GPS se utiliza para sincronizar el inicio y los tiempos de llegada de los neutrinos).
Al apretar la conexión cambió el tiempo necesario para que los datos recorrieran la longitud de la fibra por 60 nanosegundos.
Debido a que este tiempo de procesamiento de datos se restó del total de tiempo de viaje en el experimento de neutrinos, la corrección puede explicar la llegada aparentemente temprana de los neutrinos. Para confirmar esta hipótesis, el equipo de Opera tendrá que repetir su experimento con el cable de fibra óptica asegurado.
Cuando Opera anuncio sus resultados en septiembre, el físico Jim Al-Khalili, de la Universidad de Surrey, expresó la incredulidad de muchos en su campo cuando dijo que si los resultados "son correctos y los neutrinos han roto la velocidad de la luz , voy a comer mis calzoncillos en la televisión en vivo. " Parece que se ha librado de ese nivel de vergüenza”.
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