Los Korowai son una tribu de cerca de 4,000 personas que viven en la selva de Nueva Guinea y son el último grupo confirmado en practicar el canibalismo.
Para ellos, sin embargo, no es exactamente el canibalismo, es la venganza contra un demonio que ha entrado en un ser humano y se ha comido a otro.
La tribu ha comenzado a dejarse observar lo suficientemente cerca para echar un vistazo a sus costumbres.
Los Korowai viven en las selvas de Nueva Guinea a lo largo del río Ndeiram Kabur.
Son bastante reacios en admitir forasteros en sus hogares y pueblos, viven en casas que se ubican sobre árboles altos en el dosel de la selva, para sus casas usan materiales disponibles de forma natural y esto hace que sus hogares sean frescos y cómodos. Es un buen estilo de vida si se puede pasar por alto el canibalismo.
No sucede a menudo, pero cuando se hace el acto de canibalismo, es bastante completo.
La víctima es consumida casi en su totalidad por los adultos de la tribu, con excepción de los huesos, dientes, pelo, genitales, uñas de manos y pies.
El canibalismo que practican los Korowai es parte de un ritual crucial para mantener a los miembros de su tribu a salvo de un demonio llamado khakhua.
El khakhua es una criatura que se disfraza como un amigo cercano o un miembro de la familia de su víctima elegida. Una vez que la víctima está dormida, la criatura empieza a devorar sus entrañas y mata lentamente a esa persona.
Si el miembro de una tribu susurra un nombre en su último aliento, le está diciendo a los que deja atrás el nombre de la khakhua que lo consumió.
Esa persona ya no es visto como un ser humano, sino como un demonio.
El khakhua se mata con una flecha de hueso mágico, hecho de los huesos de un gran pájaro nativo y tallada con púas profundas a lo largo de cada lado de la punta de flecha.
Una vez muerto, el khakhua es desmembrado y cocinado de la misma manera en que se cocina cualquier animal.
Es importante distinguir que la tribu Korowai, no creen que se está comiendo a una persona.
Para una cultura que tiene a la venganza en muy alta estima, están haciendo un bien.
Para ellos, el canibalismo es justicia, y se sirve sin importar quién era la persona .
El ritual no es tan común y se está convirtiendo poco a poco más y más raro al tiempo que la tribu Korowai se expone más al mundo exterior.
En algunas áreas, la policía ha tomado medidas enérgicas contra la práctica de los asesinatos rituales.
Las personas de piel clara no está aún ampliamente conocidas en la zona, y todavía se refieren a ellos como "laleo" ( "demonios fantasmas" ) .
Los Korowai carecen medicamentos modernos y su ambiente selvático significa que están comúnmente expuestos a enfermedades como la malaria y la tuberculosis.
El promedio de vida no es alto y la frecuencia de la enfermedad y de muerte temprana se explica a veces por la presencia de un khakhua.
En particular, la zona de Nueva Guinea donde viven los Korowai es el mismo lugar donde Michael Rockefeller (de la familia Rockefeller, dueños de la Standard Oil ) desapareció mientras estaba buscando arte nativo para llevar al Museo de Arte Primitivo en la ciudad de Nueva York.
Su destino es oficialmente desconocido, pero se ha especulado que fue una víctima de los caníbales.
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